Il était une fois.

Avec l'arrivée de Shenmue III et sa sortie pour août 2019, Sega a eu la bonne idée de sortir une compilation des deux premiers épisodes en haute définition, pour vous aider à revivre vos souvenirs Dreamcast ou à découvrir la franchise créée par Yu Suzuki. Plus une réédition qu'un remaster, le premier Shenmue provient de la version originale de Dreamcast, tandis que Shenmue II est basé sur l'édition originale de Xbox qui a réussi à ajouter d'autres fonctionnalités, mais cela suffira-t-il aux fans et aux nouveaux venus de retourner sur ce jeu emblématique ? Shenmue est un jeu d'aventure qui se déroule en 1986 dans un univers urbain où nous contrôlons le jeune apprenti en ju-jitsu, Ryo Hazuki, qui revient au dojo de son père, Iwao Hazuki, qui se fait assassiner sous ses yeux par le mystérieux Lan Di. Lan Di dérobe un artefact légendaire connu sous le nom de miroir du Dragon. Ryo jure alors de venger la mort de son père et part sur les traces de Lan Di. Le premier jeu de la série Shenmue raconte le début du périple de Ryo. Ce dernier arpente la ville de Yokosuka au Japon pour recueillir des indices sur le meurtre de son père et doit, en chemin, affronter des gangsters et organisations impitoyables. Votre histoire vous permettra de vous aventurer dans divers domaines et magasins pour interroger de nombreux PNJ et ainsi récupérer des témoignages précieux sur ce qui aurait pu se passer. Chaque personnage peut potentiellement aider le joueur à avancer dans sa quête et remplir son journal de bord, par exemple en lui disant où aller pour rencontrer un protagoniste clé. Tout est entrecoupé de séquences de gameplay spécifique, qu'il s'agisse de combat, de QTE, de furtivité ou de conduite de véhicules. Si le premier épisode était limité par l'aire de jeu, Shenmue II propose néanmoins plus d'événements avec un monde trois fois plus important que celui du premier chapitre. La quête de Ryo se poursuit à Hong Kong, en Chine. Ryo explore davantage le monde criminel et rencontre des maîtres en arts martiaux qui l'aideront au fil de son périple et lui offriront des informations cruciales concernant le meurtre de son père. Ryo devra alors percer les mystères du miroir du Dragon dont son père avait gardé le secret.

Ce qui est certain avec cette version HD portée par d3t, c'est que la narration fonctionne toujours comme un charme. Oui, le thème de la vengeance est universel, mais le mysticisme et l'aventure aident à créer une expérience amusante. Les personnages sont attachants, malgré une compression audio qui nous rappelle qu’il y a eu beaucoup de progrès technologiques depuis le début des années 2000. Cependant, vous pouvez maintenant choisir entre l'anglais ou le japonais, et le jeu prend un tout autre niveau d'authenticité dans sa langue maternelle.  La bande sonore elle-même est parfois fantastique, avec de beaux moments délicats et des moments plus dramatiques ou remplis d'action. Pendant une grande partie du jeu, même si elle est assez sous-estimée, des sonorités simples et des sons accessoires s'ajoutent à l'atmosphère, tous deux servant bien le jeu, même s'il n'y a pas trop de variété. La grande nouveauté de cette compilation demeure pourtant la présence de sous-titres français, une première dans la série. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play, la PS4 Pro n'apporte quant à elle strictement rien.

Oldies but goodies.

Cela dit, Shenmue était le premier jeu de son genre et Yu Suzuki est sans doute l’un des plus importants développeurs japonais de l’époque. Tandis que les QTE se sont déplacés essentiellement chez Telltale et Quantic Dreams, Shenmue a présenté beaucoup d'autres idées de pointe, comme un cycle complet de jour et de nuit, qui a défini quels magasins étaient ouverts à tel heure ou les personnages rencontrés dans la rue. Shenmue propose également certaines des meilleures distractions que vous pourriez demander dans un jeu en monde ouvert, avec des versions entièrement jouables de Space Harrier et Super Hang On cachées dans l’arcade - ou Afterburner et Outrun dans la suite - alors qu’il y a un nombre inquiétant de figurines à collecter  pour gaspiller votre argent dans le jeu. Shenmue II est un jeu beaucoup plus raffiné, étendant l'histoire à Hong Kong et ouvrant une série de possibilités pour le troisième et dernier jeu, même si plusieurs des problèmes que vous rencontrerez avec le premier resteront ici. La principale amélioration a été la possibilité de modifier l’heure, en évitant d’attendre que les magasins s’ouvrent ou que les tâches soient planifiées, ce qui fait perdre une dose de réalité néanmoins.

Il y a encore des incohérences de script quand Ryo semble découvrir des informations d'un PNJ qui ont déjà été données précédemment, mais ce sont inévitablement de petits détails d'un mécanisme de jeu qui montre son âge. Si vous avez regardé les différentes captures d'écran, vous réalisez probablement que le rendu est très proche de ce que nous avons connu dans les années 2000 sur nos Dreamcast. Aucun des personnages ne reçoit une amélioration du nombre de polygones, le filtrage des textures apparaît comme le strict minimum, et on retrouve les mêmes bugs visuels que dans les jeux originaux. Au moins, la majeure partie du jeu est étendue à un ratio de 16: 9, ce qui réduit l'impression de jouer aux deux jeux dans un émulateur, mais les cinématiques sont malheureusement dans leur format d'origine. Au moins, les temps de chargement sont réduits, mais il aurait été appréciable que SEGA ajoute un gameplay bien pensé pour s'adapter également aux manettes, en particulier depuis que les consoles ont de série deux sticks analogiques.