Retour aux sources.

Star Fox est sans doute l'une des séries de Nintendo qui aura le plus changé de développeur depuis sa création. Après un opus Super Nintendo conçu par Argonaut Software, le volet N64 a été réalisée par l'équipe de Shigeru Miyamoto, Nintendo EAD. Vint d'alors Star Fox Adventures sur GameCube par RareWare, puis Star Fox Assault chez Namco et enfin Star Fox Command chez Q-Games (un studio ayant travaillé sur le premier Star Wing). Pour Star Fox Zero, Nintendo a décidé de reprendre la conception en interne et de travailler avec Platinum Games. Cinq ans après la disparition de James McCloud, son fils Fox prend le relais et ressuscite l'escouade Star Fox. Accompagné de ses amis Falco Lombardi, Peppy Hare et Slippy Toad, il quadrille la galaxie pour maintenir la paix dans le système solaire de Lylat. Mais le maléfique savant Andross est de retour, et des portails dimensionnels apparaissent un peu partout dans l'espace. Avec vos fidèles acolytes, vous devrez voyager de planète en planète à bord d'un vaisseau spatial baptisé Airwing, disposant d'une fonctionnalité pour tirer et lancer des bombes. L'Airwing peut également se transformer en bipède (Walker), tandis qu'un tank (Landmaster) sera accessible plus tard dans la partie et sera modifiable en Gravmaster, une version volante qui consomme toutefois de l'énergie. Certaines zones permettront de dépêcher un drone (Gyrowing) pour emprunter les passages étroits ou pour s'infiltrer en toute discrétion (notamment sur Zoness). Le Gyrowing est également livré avec un petit robot qui peut pirater des ordinateurs, et qu'il faudra hélitreuiller pour le mener à destination

Après une séquence tutoriel destiné à assimiler la jouabilité, le titre nous propulse sur Corneria, la planète où vit l'équipe. La progression se fait sur une carte en 2D où plusieurs chemins vous attendent pour progresser. On retrouve les sacro-saintes planètes de l'univers Star Fox, avec des routes plus ou moins difficiles pour se rendre sur Venom. Le titre a su s'adapter à la difficulté d'aujourd'hui, et vous disposez d'une sauvegarde automatique à la fin de chaque niveau.  Particularité de la Wii U, le gameplay asymétrique est clairement mis en avant : L'écran de la TV permet de contrôler la direction de son véhicule, l'écran du GamePad sert à orienter les lasers et missiles avec la visée gyroscopique.  Une prise en main qui demande un temps d'adaptation, mais qui s'avère plutôt fonctionnelle à l'usage. 

Une réalisation old school.

Sur le plan technique, Star Fox Zero propose une réalisation assez variable. La qualité des graphismes n'a pas beaucoup évolué depuis la période GameCube, même si la haute définition a bien évidemment affiné l'ensemble. Certains effets visuels sont cependant très réussis, de même que la gestion des sources lumineuses (merci Platinum Games), alors que les textures manquent clairement de précision. Cette plastique avait pour but de faire tourner le jeu en 60 fps constants sur les deux écrans, mais dans les faits, des ralentissements se font parfois sentir, notamment en cas d'explosion. Les animations des ennemis n'ont quant à elles pas beaucoup évolués au cours de la décennie. Cet épisode reprend beaucoup d'éléments du jeu paru sur N64 il y a presque vingt ans, et le mode Aventure se termine assez rapidement. Néanmoins, plusieurs routes secondaires sont accessibles, de même que des niveaux cachés. De quoi améliorer très nettement la durée de vie, sans compter le système de médailles qui pousse à recommencer les stages pour améliorer son score.

Un mode coopération à deux joueurs est présent, dans lequel un participant pilote le vaisseau, pendant que l'autre tire sur les ennemis. En revanche, on ne retrouve aucun mode multijoueurs en ligne. Signalons que les amiibo Fox et Falco sont utilisables dans le jeu. La figurine de Fox est particulièrement intéressante puisqu'elle permet de débloquer l'Airwing original de Starwing (1994)) et de retrouver la musique d'époque. On retrouve aussi un mode entraînement permettant là encore de faire du scoring, et en terminant Star Fox Zero plusieurs fois, vous débloquerez un mode Arcade (l'objectif est de finir le jeu avec un seul crédit) et un mode Musique. Les musiques justement ont été réorchestrées et se montrent très réussies, de même que les bruitages. Les doublages français reprennent les mêmes voix que dans Star Fox 64 3D, Fox a donc la même voix que le Professeur Layton.