Classiquement votre ...

Proche de la version précédente, Pro Cycling Manager Saison 2014 vous propose de diriger une des plus grandes équipes actuelles de cyclisme (75 disponibles),  pendant de nombreuses étapes (550 !). Comme l'an passé justement, le jeu dispose de la licence du Tour de France. Ainsi vous retrouvez tous les ténors de la compétition (toutes les équipes sont présentes), ainsi que les étapes précises de la grande boucle. En tant que directeur sportif, vous êtes en charge des efforts physiques et des stratégies de vos coureurs lors des étapes entièrement réalisées en 3D et plutôt bien modélisés. Le concept n'a pas varié d'un iota : Durant la phase de course justement, vous devrez attaquer, contre-attaquer, protéger votre leader, faire des relais et enfin lancer les sprints pour espérer faire monter l'un de vos cyclistes sur la plus haute marche du podium. A noter que l'intelligence artificielle est assez réactive et que vos protégés n'hésiteront pas à s'exprimer, surtout si votre communication avec les médias n'est pas très pertinente. On retrouvera également une gestion des collisions efficace, et qui apporte des situations extrêmement variés, si l'un de vos poulains était victime d'une chute. Notons qu'il est  possible de surveiller un coureur directement, d'activer une gestion automatique ou au contraire de planifier deux ordres à l'avance pour chaque participant.

Parmi les nouveautés apportées dans cette édition 2014, on retrouve une interface entièrement remaniée, des options de management hors-course additionnels (R&D, gestion financière et relations sponsors améliorées même si les objectifs sont parfois difficilement tenables), un marché des transferts plus dynamique, un système de blessure plus réaliste, et un gameplay en course enrichi (ordres consécutifs, tactiques de course...), tandis qu'en multijoueurs, vous pourrez organiser des compétitions sur mesure entre amis, ou vous mesurer dans un mode en ligne persistant. Jouable uniquement en ligne, le mode Armada permet de diriger une équipe et de la faire monter au classement afin de devenir le meilleur directeur sportif de sa catégorie. L'évolution est ici dictée par des cartes de jeux (façon Magic ou Pokémon) qui apportent des coureurs ou des équipements. Et pour avancer plus rapidement dans la partie, vous pourrez même acheter des cartes avec de l'argent réel.  Cependant, les règles ont été quelque peu modifiées, car le jeu limite de nombre de grands coureurs qu'il est possible de réunir dans son équipe, afin de rééquilibrer davantage le gameplay.

Une réalisation à la hauteur ?

Comme à l'accoutumée, Pro Cycling Manager est gourmand en ressources (les temps de chargements sont très long), et affiche une réalisation en nette progression. On retrouve un trafic davantage crédible, et un peloton moins uniforme que par le passé. Les graphismes sont ainsi plus fins qu'auparavant, et le photo-réalisme est davantage présent, sentiment renforcé par l'utilisation des caméras photo, permettant de découvrir des visages connus. Durant les épreuves de Londres et Paris, vous pourrez même admirer une reconstitution assez fidèle des deux capitales européennes. La modélisation des coureurs n'a pas beaucoup changé de son côté, et le lag se fait parfois très présent lorsque vous jouez en réseau.

Naturellement, Pro Cycling Manager intègre toujours le Tour d'Espagne, la Vuelta, des épreuves sur piste, des courses de vitesse, de Keirin et d'élimination, le scratch, la course aux points, l'Omnium et le 200m lancé, les modes étant identiques à la précédente édition. Dans ces modules, l'interface a été peu retouché, mais l'éditeur a également effectué quelques retouches permettant une meilleure personnalisation des cyclistes. Avec une durée de vie très élevée, merci les modes multijoueurs, et une base de données très exhaustive, nul doute que les cyclistes virtuels resteront encore longtemps devant leur PC, même si la bande son est une fois de plus d'une rare banalité.