Akane-banashi est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu huit tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Pour être un grand conteur, il faut incarner les personnages auxquels on donne vie. Mais pour être considéré comme un maître, il faut connaître son public et savoir s'adapter. Telle est la vie d'un interprète de rakugo, qui prend un conte et lui donne vie à l'aide de gestes et d'expressions qui défient l'imagination. Il faut des années, voire des décennies, pour devenir un véritable maître du rakugo, même si l'on a vécu et respiré cette forme d'art toute sa vie. C'est ce que le personnage principal d'Akane-banashi ne tarde pas à comprendre lorsqu'elle cherche à devenir apprentie rakugo. L'histoire d'Akane-banashi ne commence pas avec le personnage principal, mais avec son père. Shinta, un rakugoiste en difficulté, vise à devenir Shin'uchi, le rang le plus élevé de la discipline. Cependant, son objectif est stoppé net lorsqu'il est renvoyé par le directeur Issho. Ce même jour, la jeune Akane supplie Shiguma, le professeur de son père, de la prendre sous son aile, afin de faire un jour regretter sa décision à Issho. Après six longues années d'entraînement, Akane est sur le point de devenir une simple apprentie. Bien que ses compétences en tant que rakugo soient de haut niveau, cela ne signifie pas qu'Akane est prête à conquérir le Japon avec ses talents de conteuse. Même après six ans d'entraînement dans l'ombre, Maître Shiguma sait que les talents d'Akane sont teintés de vert. Certes, elle peut raconter une histoire aussi grandiose que celle de son père, mais savoir lire un public est une compétence qui nécessite une formation sur le terrain. Et comme Akane s'en rend compte, c'est quelque chose qui demandera plus de temps pour être maîtrisé.

Un grand conteur ne peut pas être un maître dès le départ. Pour devenir un pro, il faut s'entraîner et s'inspirer du style des autres. L'héroïne d'Akane-banashi est peut-être déjà douée pour l'art de raconter des histoires, mais que se passe-t-il lorsque la qualité de sa prestation ne correspond pas à la quantité de matériel dont elle dispose ? Le cinquième volume se penche un peu plus sur cette question, alors qu'Akane continue de s'entraîner à l'école Arakawa. Bien qu'elle ait remporté la Karaku Cup, cela ne signifie pas que tout le monde s'incline devant ses compétences. En fait, personne ne semble vouloir se réjouir de la grandeur d'Akane. Rien Konjakuan est l'un de ces incrédules, qui ne cesse de critiquer ses compétences en matière de gestion des coulisses. L'occasion de faire la première partie de Rien donne à Akane l'opportunité de se venger un peu, en glissant quelque chose de leur affrontement dans le récit de « Sango-jigo ». Au final, le public se régale, même s'il n'est là que pour voir Rien. Bien sûr, notre tête d'affiche ne prend pas le coup d'Akane à la légère, ce qui lui vaut d'être presque mise à l'index pour ses prochains spectacles. Cependant, elle reçoit le soutien d'autres personnes du milieu du rakugo, dont Urara Ransaika, dont le style est actuellement intouchable ! Pourtant, même avec ce soutien, Akane a un petit problème qui nécessite une aide supplémentaire : le nombre d'histoires qu'elle connaît. Dans cette section, les lecteurs d'Akane-banashi seront informés sur les types et les niveaux d'histoires racontées dans les spectacles de Rakugo. Il semblerait qu'Akane connaisse déjà des contes haut de gamme. Il s'avère que ce n'est pas le cas, car même « Jugemu » est considéré comme le niveau le plus bas de la difficulté des histoires. Même avec une grande victoire comme la Karaku Cup à son actif, Akane a encore beaucoup à apprendre. Pour cette raison, la narration se retrouve un peu coincée. Même si Akane, Urara et Rokuro font preuve d'une grande performance, il n'y a pas beaucoup de progrès pour notre héroïne principale. Un moment qui permet à Akane d'apprendre une nouvelle histoire arrive, mais peu de choses sont faites pour mettre en valeur son entraînement. En fait, la plupart du temps, Akane regarde les autres s'entraîner. Oui, cela donne à notre héroïne une chance d'apprendre des pros, mais cela ne fait pas grand-chose pour faire avancer l'histoire. Heureusement, même si l'histoire est un peu décevante, la façon dont ces performances sont mises en valeur est tout à fait passionnante. Des yeux froids d'Urara au changement soudain de tonalité de Rokuro, l'artiste Takamasa Moue donne vie à l'histoire de Yuki Suenaga avec beaucoup d'éclat. On peut sentir la façon dont le public réagit à ces performances, qu'il soit en train de rire, en état de choc, ou qu'il soit rendu silencieux par un simple regard. En tant que personne ayant fait l'expérience du rakugo par elle-même, je peux dire qu'ils parviennent très bien à capturer l'essence d'un spectacle en direct.