Il était une fois.

Il est appréciable quand les petits studios essaient de trouver des idées ambitieuses pour leurs premiers titres. Quand ils utilisent leur naïveté de débutant à leur avantage, en ne se laissant pas freiner par le fait de savoir combien il pourrait être difficile de concrétiser leurs idées. Le plus souvent, cette attitude finit par se retourner contre eux, car elle peut entraîner des retards, des idées abandonnées ou l'effet secondaire le plus dangereux de tous, résultant en un jeu qui manque tout simplement de concentration. Girafe and Annika, du studio indépendant Atelier Mimina, en est un parfait exemple. La prémisse du jeu est votre histoire typique de naufragé amnésique. Vous contrôlez Annika, une petite fille humaine aux oreilles de chat qui se réveille sur une île mystérieuse appelée Spica, avec peu de souvenirs de son passé et de la façon dont elle s'est retrouvée sur cette île. Tout le monde semble la connaître pour une raison quelconque, y compris son partenaire Giraffe, un garçon qui ressemble à tous les autres mammifères du règne animal à l'exception d'une girafe. Tous deux ont entrepris un voyage pour récupérer des fragments d'étoiles cachés dans certains des donjons de l'île. Le dernier paragraphe donne l'impression que Girafe and Annika est un clone de Zelda, surtout si l'on considère que le premier donjon que vous visitez est un temple de la forêt. Mais honnêtement, il est difficile d'identifier de quel genre de jeu on peut parler. Il y a quelques petits clins d'œil à Zelda, bien sûr, mais il y a aussi des plates-formes en 3D, des éléments de tranches de vie minuscules mais perceptibles, et des boss contre lesquels vous combattez dans un mini-jeu rythmé.

Il y a des secrets optionnels éparpillés dans le monde entier appelés "meowsterpieces". Cela ajoute une heure ou deux supplémentaires à ce qui aurait autrement été un titre très court, au cas où vous seriez du genre completionniste. C'est le plus gros problème du jeu. Girafe and Annika essaie d'être un grand nombre de jeux à la fois, mais il ne plonge jamais profondément dans l'une de ses caractéristiques pour créer une expérience cohérente et soignée. Il manque complètement de concentration. Il y a des segments d'exploration de donjons, mais ils sont ridiculement simples et linéaires, dépourvus de puzzles intéressants ou de tout ce qui peut être considéré à distance comme un défi. Il présente des batailles basées sur le rythme, qui sont facilement les plus attrayantes, mais elles sont peu nombreuses et lointaines. Il y a des plates-formes, mais la mécanique de saut est si maladroite que certains des premiers titres PS1 parviennent à se sentir plus modernes en comparaison. Son histoire est tout simplement oubliable. Il y a aussi des objets de collection, mais ce ne sont littéralement que des JPEG de fan art sur le thème des chats. Ils n'en valent pas l'effort.

Une réalisation très perfectible.

Visuellement, Girafe et Annika est une anomalie. C'est tout aussi joli et hideux, ce qui est difficile à expliquer. Les personnages sont bien conçus et certains d'entre eux sont même bien animés, en particulier Annika. On peut voir la passion du développeur pour le projet rien qu'en regardant les adorables animations oisives d'Annika, par exemple. Certains lieux du jeu sont en fait magnifiques, en particulier le deuxième donjon, l'Ocean Dungeon. Quelques-unes des scènes cinématiques sont également présentées dans des panneaux de bande dessinée, et on ne peut pas dire qu'elles ne sont pas bien conçues. Cela étant dit, le jeu propose des effets de lumière et un rendu des ombres épouvantables, ce dernier donnant à l'ensemble un aspect bon marché et excessivement artificiel. Le framerate n'est pas exactement le plus impressionnant et certaines animations, en particulier chaque fois qu'un personnage décide de marcher, sont carrément terribles. Pour chaque aspect positif du département graphique de Giraffe and Annika , il y a autre chose qui le handicape. Bien que les commandes soient simples, le jeu souffre d'une faible réactivité, ainsi que de l'une des pires mécaniques de saut de l'histoire du jeu en 3D. Les segments rythmiques sont cependant vraiment sympathiques.

La bande-son n'est pas mauvaise, mais elle est plus qu'oubliable. Elle comporte cependant un ou deux morceaux légèrement intéressants pendant les sections rythmiques du jeu. Les effets sonores sont aussi fades qu'ils peuvent l'être. Il faut environ six heures pour terminer le jeu, ce qui demeure très court même pour un titre apparemment conçu pour le jeune public. D'ailleurs un autre problème se pose, l'absence de localisation française ce qui n'est hélas pas si surprenant pour un jeu NIS America. Au moins, l'édition physique propose un joli coffret comprenant le jeu, le CD de la bande originale officielle "Songs of Spica", un livre d'illustration "Annika's Adventure Log", un set d'écussons "Familiar Faces" et un coffret collector.