En 1942, durant la Seconde Guerre mondiale, un avion s'écrase en mer. Huit membres de l'équipage meurent et seulement trois, dont l'athlète olympique américain Louis Zamperini, parviennent à rejoindre un canot de sauvetage où deux d'entre eux survécurent 47 jours avant d'être capturés par la marine japonaise et transférés dans un camp de prisonniers où Zamperini est torturé durant deux ans.

Les intentions sont bonnes, l'idée d'adapter un récit incroyable mais labellisée "histoire vraie" pour lui donner du crédit aussi, un personnage qu'on ne peut qu'aimer (athlète olympique, héros de guerre, mental d'acier) et des soupçons de patriotisme. L'exercice est classique et classieux, bien léché, il y a un joli style rétro-vintage, tout est aussi impeccable que le brushing de notre rescapé captif. Trop peut-être. Il y a un manque cruel d'humour et parfois de nuances. On aurait aimé quelque chose de moins lisse, afin de désamorcer un petit peu cette histoire de survie et d'abnégation. Tout ça est très premier degré. Et c'est long, parfois trop long (le film dure 2h17). Les séquences de dérive en plein océan et surtout de captivité sous la houlette du petit tortionnaire frustré sont interminables. Erreur probable de metteur en scène manquant d’expérience, que de chercher à en montrer plus pour tenter d’induire l’ambiance dramatique voulue, au lieu d’insuffler davantage de consistance et d’intensité au bon moment.Restent les efforts de Luke O'Connell, qui porte en partie le film sur ses "frêles" épaules, dont on remarquera la perte de poids forcé pour incarner au mieux un homme au destin et au caractère assez incroyables.