Virginie, 1863, la bataille fait rage entre les Nordistes et les Sudistes. Henry Fleming, 18 ans, aide sa mère dans leur petite ferme, mais estime qu'il est de son devoir de rejoindre les Nordistes. En réalité, il cherche aussi à agir et veut signifier quelque chose aux yeux des autres. Il part et laisse sa mère derrière lui. Après des mois de camp et d'exercices, la rumeur se répand enfin parmi les soldats que leur régiment part à la guerre. L'incrédulité est de mise, car cela a déjà été dit tant de fois et les gens commencent à se lasser des fausses nouvelles. Pourtant, le lendemain, ils lèvent le camp et marchent le long de la rivière Rappahannock pour affronter les Sudistes. La tension monte parmi les soldats, la bataille approche et des rumeurs circulent sur l'endroit où elle se déroulera. Certains croient en leur suprématie, ils écraseront les Sudistes. L'autre doute, les choses pourraient se corser et si les premières lignes, baïonnette au fusil, sont fauchées, il tentera probablement de sauver sa peau et de s'enfuir. Il ne veut évidemment pas l'avouer aux autres qui ont les mêmes doutes que lui. Après une première vague d'attaques des Sudistes, les pertes sont nombreuses, mais les Nordistes résistent.  Certains désertent, avant d'être abattus par un officier. Henry parvient à leur échapper. Loin derrière la ligne de front, il entend un général s'étonner que le régiment ait tenu bon. Pour les officiers supérieurs, les régiments de soldats ne sont en fin de compte que du matériel stratégique. Le général donne l'ordre d'attaquer.

Cet album a été dessiné et écrit par Steve Cuzor, d'après un roman de l'Américain Stephen Crane, La Conquête du courage (1895). Français passionné d'équitation, Cuzor a déjà une œuvre importante (Cinq branches de coton noir, O'Boys, ainsi que Histoire d'Elias Cohen). Cuzor joue magistralement avec la lumière et l'obscurité lorsqu'il dépeint ses personnages aux traits humains profonds ou qu'il décrit un environnement. Les situations crépusculaires sont magnifiquement exprimées par de faibles lumières et des ombres omniprésentes. Cette technique semble être l'une de ses préférées, tant dans cet album que dans Cinq branches de coton noir. Il est frappant de constater qu'il ne se contente pas d'utiliser le noir et blanc, mais qu'il donne aux différentes scènes une couleur d'ensemble, chacune avec des ombres. Parfois, la couleur générale est un vert olive clair, parfois bleuâtre, parfois jaune clair. Le bleu dans une eau de lune est logique, les autres choix de couleurs ne sont pas toujours clairs, mais miraculeusement, cette coloration unilatérale renforce l'effet d'ombre et de lumière plutôt que le noir et blanc. La guerre civile américaine a laissé des traces entre le Nord et le Sud, même aujourd'hui chez les républicains et les démocrates. Cependant, le message est clair : toute guerre est totalement inutile. Après tout, à chaque fois, des personnes sont tuées ou gravement blessées. Et pourquoi ? Parce qu'un désaccord n'a pas pu être résolu, parce que les dirigeants n'ont pas pu se mettre d'accord, parce qu'ils ne voulaient pas déroger à certains principes, ou parce qu'ils voulaient conquérir un territoire.... On peut imaginer de nombreuses raisons qui ne peuvent être ignorées. C'est ainsi que des groupes entiers de personnes sont entraînés dans la destruction. Confrontés à la souffrance humaine, de nombreux participants doutent du sens et de la finalité d'un tel conflit, mais se laissent néanmoins porter par le sentiment de groupe et par les encouragements de certains qui, dans un accès de folie, se veulent héroïques.