Un retour attendu.

Conçu par Headcannon et PagodaWest Games, Sonic Mania est avant tout un projet réalisé par des fans du hérisson bleu avec quelques membres de l'équipe originale de la Sonic Team en renfort. Eggman (alias Dr Robotnik pour les plus anciens) a découvert ce qui ressemble à une Time Stone de Sonic CD qui a été enterré profondément dans la Angel Island Zone. Il l'utilise pour conquérir le monde avec l'aide des Hard Boiled Heavies. C'est la raison pour laquelle nous revisitons les anciens niveaux de Sonic de manière dynamique. Sonic Mania comporte les trois principaux protagonistes de la saga - Sonic, Tails et Knuckles - et s'avère aussi variée que ne l'était Sonic the Hedgehog 2 en ce temps. Sonic et Tails ne visitent pas toujours les mêmes niveaux que Knuckles, qui dispose même d'un niveau unique et exclusif qui utilise ses capacités et d'escalade. Les niveaux sont bien conçus dans l'ensemble et comprennent principalement des stages remixés des épisodes 2D de Sonic. Dans les zones plus anciennes, il y a de nouvelles fonctionnalités qui étoffent la conception du niveau, mais aussi des configurations familières que les vétérans sauront exactement maîtriser. Certaines zones utilisent parfois des gadgets provenant d'autres Sonic, on pourrait presque qualifier Sonic Mania de Sonic Remix.

Cependant, Sonic Mania comprend également une poignée de zones uniques exclusives à ce jeu et celles-ci montrent l'inventivité de l'équipe impliquée dans le projet. En dire davantage gâcherait la surprise. Les Heavy Boiled Heavies sont quant à eux quatre robots d'Eggman modifiés qui ont chacun leur propre particularité. Quand on parle de jeux Sonic, il y a bien sûr des Stages Spéciaux. Les émeraudes du chaos peuvent être obtenues en allant dans des anneaux géants cachés dans chaque zone et en poursuivant les ovnis. Les sphères bleues augmentent votre vitesse lorsque la jauge est au maximum, tandis que les anneaux augmentent le temps restant. Cela commence plutôt simplement, mais il y a parfois des bombes qui réduisent vos anneaux et arrêtent votre course folle. Compléter les étapes spéciales débloque de nouvelles fonctionnalités dans le menu Extras, ainsi que l'option Secrets trouvée lors du démarrage d'un jeu "No Save". En plus de cela, vous pouvez collecter tous les anneaux dans une étape spéciale pour atteindre un classement or. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play, la compatibilité PS4 Pro permet quant à elle de profiter d'une résolution de 2190p

Un épisode digne de la grande époque ?

Bien sûr, nous ne pouvons pas oublier de parler des visuels et de la musique. Chaque zone est pleine de caractère, y compris certaines transitions d'étape (celle de Stardust Speedway est particulièrement intéressante), tandis que les nouveaux stages ont un niveau d'excellence similaire. La qualité des sprites est également excellente, avec des mouvements fluides pour tous les personnages et ennemis, ainsi que de superbes ralentis. La bande originale, composée par Sonic Remixer Tee Lopes, est une autre réussite, car aucun morceau n'est raté. Chaque acte a ses propres musiques, qui sont distinctes dans le style et le ton. Elles sont toutes des remixes accrocheurs ou des thèmes originaux impressionnants qui correspondent parfaitement au décor. Même les boss ont une musique différente en fonction de la personne à laquelle vous faites face à un moment donné. Les trois personnages offrent une prise en main identique à leurs homologues Mega Drive, à l'exception de la nouvelle capacité "drop dash" de Sonic. C'est sans doute son outil le plus efficace car il peut être utilisé lorsque Sonic saute, plutôt que de vous demander de rester immobile avant de l'utiliser, ou de l'utiliser pour accorder une brève invincibilité.Les power-ups sont les mêmes que ceux de tous les jeux Sonic 2D classiques - des boucliers standard et élémentaires. Il y a aussi des téléviseurs Blue Coin qui, une fois frappés, diffusent beaucoup plus d'anneaux, tandis que les boucliers élémentaires ont également des propriétés qui vont au-delà de leur objectif initial, comme la combustion du pont tournant en bois dans la Green Hill Zone.

Sonic Mania comprend également un mode Time Trial qui comprend tous les niveaux du jeu sauf un (pour des raisons qui deviendront évidentes), ainsi que le retour du mode Compétition de Sonic 2. Le Time Trial inclut maintenant une option pour revenir au début du niveau pour réessayer la parti sans la recharger. En ce qui concerne le mode Compétition, il a beaucoup plus de niveaux jouables que la version de Sonic 2 et c'est amusant pour ceux qui ont un compte à régler. Concernant Sonic Mania Plus, outre une zone inédite (Angel Island), deux nouveaux protagonistes font leur entrée, à savoir Mighty (un tatou) et Ray (un écureuil volant) issus du jeu d'arcade SegaSonic the Hedgehog. Mighty dispose d'une attaque piquée, tandis que Ray peut planer dans les airs comme Mario dans Super Mario World. On retrouve également un mode Encore qui remixe l'aventure qui était déjà elle-même un remix des opus Megadrive, parfois avec des zones aux couleurs retouchées ou totalement revues (tout comme le boss). Des objets permettent de changer de personnage en cours de route, et si le duo Mighty/Ray était séparé, il est possible de récupérer par moment des alliés. Enfin, un mode compétitif à quatre fait son entrée de même qu'un niveau bonus en forme de flipper où vous pouvez récupérer des personnages tombés au combat.