Au début des années 90 en France, le sida tue des milliers de jeunes depuis plus de dix ans. Face à l'indifférence de l'État français et l'hypocrisie des compagnies pharmaceutiques, les militants de l'association Act Up-Paris organisent différentes manifestations et activités partisanes afin de faire comprendre au monde les dangers réels de la maladie et la nécessité d'en faire une priorité imminente. Nathan est un nouveau venu dans le groupe de révolutionnaires. Il sera particulièrement bouleversé par la radicalité de Sean, lui-même atteint de la maladie.

Beaucoup voyaient dans le film de Robin Campillo la Palme d'Or de l'édition 2017 du Festival de Cannes. Récompensé par le Grand Prix du Jury, « 120 battements par minute » a créé un réel engouement et on comprend à présent pourquoi Intelligent et essentiel, « 120 battements par minute », ne laissera personne indifférent. Son public (averti) ne sortira pas indemne de ces deux heures d’investissement auprès d’Act Up et tous ses membres, plus touchants les uns que les autres. Le réalisateur filme avec un même talent les débats, le désir, la mort, la danse, ... Il évite le larmoyant et se tourne vers la vie. Tous les acteurs sont remarquables. Un grand film.