Rappel des faits.

Très différent de la série de management Pro Cycling Manager, Le Tour de France 2016 vous propose de diriger non pas une des plus grandes équipes actuelles de cyclisme, mais un et unique coureur pendant les vingt-et-une étapes de la grande boucle, qu'il sera possible de jouer en intégralité cette année. Libre à vous de choisir votre cycliste comme vous l'entendez, tout en sachant qu'il faudra conserver la même team du début à la fin du jeu, soit tout de même 3419 km. Mieux, le parcours de l'édition 2015 est également intégré en supplément cette année. Durant les courses, vous pourrez attaquer, contre-attaquer, protéger votre leader, faire des relais, et enfin lancer les sprints pour espérer décrocher le maillot jaune. Bien entendu, les épreuves ne se déroulent pas en temps réel (l'exercice aurait été très long), et il faudra environ trente minutes pour terminer le programme quotidien, voire moins si vous décidez d'activer le simulateur, sorte de pilotage automatique qui permet de jouer uniquement les moments qui vous intéressent (ou juste l'arrivée si vous êtes fatigué ...). Il peut cependant être frustrant de voir son poulain subir de terribles difficultés dans les portions où la console le dirige, alors que vous aviez réussi au préalable un très beau temps. Le jeu intègre pourtant des positions aérodynamiques assez réalistes (par exemple se pencher en avant lors d'une descente afin de gagner de la vitesse), et les ravitaillements ont quelque peu été modifiés (avec deux rations génériques plutôt qu'un choix à faire). En outre, le régulateur a été revu, auparavant il fallait modifier les plateaux du pédalier selon le terrain, maintenant un limiteur d'effort permet de gérer ses ressources énergétiques. Enfin, vous pourrez jeter votre vélo pour gagner quelques dixièmes lors d'un sprint ou pour vous échapper sur la lignée d'arrivée.

Licence officielle oblige, le titre de Cyanide intègre toutes les équipes de la compétition, et présente une vidéo détaillée avant chaque étape. On retrouve également une école de cyclisme, prodiguant quelques conseils aux joueurs mais uniquement sous forme de textes, ainsi qu'un mode multijoueur à deux sur une même console qui remplace les anciennes options en ligne. Un didacticiel est également présent si le besoin s'en faisait sentir, ainsi que le mode Pro Team. En son sein, vous devrez gérer une équipe fictive sur plusieurs années. Les primes obtenues permettront de recruter des meilleurs coureurs. Quant au mode Défi, il permet de tester vos talents de descendeur sur une dizaine de cols, et peut désormais être parcouru en multijoueurs. Enfin, il est possible de jouer sur le Critérium International et le Dauphiné, mais uniquement dans le Pro Team, tandis que le nouveau mode "My Tour" permet de créer ses propres compétitions en choississant les étapes de son choix (beaucoup d'entre elles sont verrouillées en début de partie).

Une réalisation technique rehaussée ?

Le Tour de France 2016 affiche des graphismes dans la lignée de l'édition précédente. On notera une légère amélioration néanmoins, bien que le rendu ne soit pas vraiment représentatif des capacités de la console. Même si les environnements demeurent sommaires, le peloton apparaît dans son intégralité, le public est un peu plus vivant et les spectateurs sont toujours plus nombreux. Les décors sont également affinés, même s'ils ne sont pas toujours fidèles à la réalité, mais les coureurs sont encore une fois tous des clones et les animations manquent singulièrement de précision. Cela ne perturbe que très peu la partie, il est vrai que la prise en main s'avère très accessible et remplit bien son office, malgré quelques raideurs dans les mouvements. Attention toutefois, une roue dans l'herbe, et le cycliste s'arrête net ! L'intelligence artificielle est assez réactive, vos équipiers n'hésiteront pas à s'exprimer, et il est même possible de s'allier avec des coureurs d'équipes adverses. On retrouvera également une gestion des collisions efficace, et qui apporte des situations extrêmement variées. PS4 oblige, il est possible de jouer sur la Vita avec la fonctionnalité Remote Play.  Le confort est assez convenable dans l'ensemble.

La durée de vie occupera une bonne douzaine d'heures pour réaliser un Tour de France. L'ambiance sonore est toujours aussi plate, avec des musiques peu motivantes, et des bruitages très creux. Seuls les commentaires demeurent assez crédibles. Bref, si le jeu est toujours très perfectible, on constate cependant des progrès d'année en année. Signalons toutefois que près de la moitié des coureurs n'ont pas leurs vrais noms, obligeant à passer par un éditeur pour les modifier.