Par le créateur de Harvest Moon.

Développé par TOYBOX, Hometown Story reprend la bonhommie de la saga Harvest Moon, mais change littéralement d'ambiance.  En début d'aventure, vous incarnez un personnage (féminin ou masculin) tout juste arrivé au village où vous avez hérité d'une petite boutique. Une fée nommée Pochica exige alors  que vous débutiez votre travail. Votre objectif est simple : Développer l'activité que l'on vient de vous confier, soit de manière très limitée (en vendant des œufs par exemple) soit en ayant une approche plus libérale (en multipliant les produits). Dans Hometown Story, vous devrez dialoguer avec les clients tous les jours pour en apprendre davantage sur leurs envies, mais aussi recevoir quelques conseils.  Les objets spéciaux qui seront vendus dans la boutique feront de votre étale un lieu inoubliable. Il y a différents moyens de les obtenir : certains sont achetés dans d'autres boutiques, d'autres sont offerts par les habitants du village et d'autres enfin sont gagnés en récompense lors de mini-jeux.  A noter que pour cette édition européenne, le temps passe désormais plus rapidement que dans les versions imports (une journée dure environ 15 minutes). L'intelligence artificielle a également gagné en ressources, avec des réactions beaucoup plus réalistes lorsque vous accomplissez une requête. Cela laisse un peu plus de temps d'explorer la carte, même si le magasin sera fermé lorsque vous ne serez pas d'ailleurs le comptoir (il y aussi une salle de repos derrière). Pourtant, une activité annexe peut prendre du temps, la pêche ! Il est d'ailleurs possible de trouver l’amour de sa vie, se marier et fonder une famille.

Cet épisode améliore quelque peu l'aspect gestion d'Harvest Moon.  Vous pourrez étendre votre boutique lorsque les affaires prendront leur envol. Comme à l'accoutumée, l'écran tactile de la Nintendo 3DS permet d'interagir avec différents éléments, mais aussi d'afficher la carte de lieux, les menus d’interface et les statuts dans lesquels on peut facilement naviguer à l’aide du stylet. L’écran supérieur permet d’avoir une vue d’une section de la ville ou du magasin en temps réel ce qui s’avère très pratique. Hélas, on n'échappera pas à des angles de caméra parfois un peu hésitant, sans compter que l'absence de didacticiel pourrait s'avérer gênant.

Techniquement en progression ?

Sur le plan technique, Hometown Story améliore très nettement les choses depuis le précédent  Harvest Moon. Le rendu graphique est très correct pour un titre 3DS, la 3D stéréoscopique assez bien gérée de surcroît, le character design de Atsuko Nishida (Pokémon) s'avère très sympathique et les animations plutôt fluides dans l'ensemble (quelques ralentissements se font sentir durant la traversée du village).  Coté jouabilité, le jeu est simple à prendre en main et les options tactiles pour le moins claires et limpides. Signalons au passage que le jeu a été localisé en français (au niveau des textes), ce qui est clairement un avantage pour les plus jeunes.

Le jeu offre de multiples possibilités avec un bestiaire assez large et exhaustif, ainsi que des occupations qui demandent beaucoup de temps. En bref, si le scénario reste assez léger, le jeu devrait tout de même occuper un moment. Les musiques signées Nobuo Uematsu sont globalement assez réussies. A noter qu'aucun mode multijoueur n'est proposé sur la cartouche.