Installer des parcours ferroviaires complets, gérer les trains de passagers et de marchandises, déclarer la guerre aux sociétés de chemins de fer concurrentes, voici quelques unes des actions qui vous attendent dans Sid Meier’s Railroads. Avec quinze scénarios fictifs et historiques, vous allez visiter le nord-ouest et le sud-ouest de l’Amérique, la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne. Les scénarios retracent la plus grande partie de l’histoire des chemins de fer. Ils débutent ainsi au milieu du dix-neuvième siècle et se terminent à l’époque moderne tel que nous la connaissons aujourd’hui. Chaque scénario est évidemment associé aux circonstances qui caractérisent l’époque en question et se compose d’un nombre fixe d’objectifs que le joueur doit atteindre dans un certain délai. Dans les scénarios fictifs, le joueur n’est pas lié à l’histoire et peut donc prendre un autre tournant.

Pour approfondir la complexité de Sid Meier’s Railroads !, l’équipe de Sid Meier a opté pour une approche accessible, en majeure partie comparable aux célèbres jeux Railroad Tycoon. C’est en jouant que le joueur apprend tous les tenants et les aboutissants du jeu : Les gares, les ponts, les aiguillages, les tunnels et les autres installations nécessaires se placent automatiquement. Le joueur doit uniquement imaginer le circuit des voies ferrées. Ainsi, le jeu associe tous les éléments d’une simulation de chemins de fer accessible à la richesse rationnelle d’un vaste jeu de gestion.