La famille du frère et de la sœur Neil (Tim Roth) et Alice Bennett (Charlotte Gainsbourg) possède une entreprise prospère de production de porcs et d'abattoirs à Londres. Ils sont en vacances dans une station balnéaire de luxe à Acapulco avec les enfants adolescents d'Alice, Alexa (Albertine Kotting McMillan) et Colin (Samuel Bottomley). Lorsqu'Alice apprend par téléphone que sa mère a été admise à l'hôpital et qu'elle décède peu après, Alice, Alexa et Colin prennent le chemin du retour. Sous prétexte d'avoir perdu son passeport, Neil reste au Mexique. Il descend dans un hôtel bon marché sur la plage et fait la connaissance de Berenice (Iazua Larios), une autochtone. Bientôt, Alice découvre l'arnaque et part à la recherche de Neil. Mais Neil ne veut plus rien avoir à faire avec l'entreprise familiale. Alors qu'Alice et l'avocat Richard (Henry Goodman) s'apprêtent à rentrer à Londres, une attaque de gangsters locaux se produit.

"Sundown" est la nouvelle œuvre du scénariste et réalisateur Michel Franco ("New Order"), né à Mexico. Le film commence comme une étude sur la vie de luxe décadente et hédoniste des riches : Neil et Alice Bennett, frère et sœur, qui sont à la tête d'une entreprise londonienne de production de porcs et d'abattoirs, passent des vacances à Acapulco avec les enfants adolescents d'Alice. Nous observons le quatuor en train de se baigner, de se faire masser, de profiter du programme de divertissement local et de se faire livrer des margaritas sur leur chaise longue au bord de la piscine par le personnel de l'hôtel. La caméra d'Yves Cape, qui a notamment réalisé les images uniques de "Holy Motors" (2012) de Leos Carax, capture les couleurs vives de cette station balnéaire de la côte pacifique mexicaine - et pourtant, aucune chaleur, aucun sentiment de bien-être ne s'installe (tout à fait consciemment) ; tout semble artificiel et trompeur. Alors que "Sundown" semble d'abord bifurquer vers le drame familial, le film évolue rapidement vers une histoire de marginal : Neil reste à Acapulco sous un prétexte, tandis que le reste de la famille repart à Londres suite à un décès. Que Neil soit simplement froid et indifférent, que nous devions le percevoir comme un égoïste ou que nous devions reconnaître qu'il est un être humain qui a perdu sa volonté de vivre - tout cela est habilement maintenu en suspens par Franco. Tim Roth ("The Hateful 8") incarne Neil de manière très réduite ; le protagoniste semble lui-même n'être qu'un témoin stoïque de sa rapide déchéance. En contraste, Charlotte Gainsbourg ("Nymphomaniac"), dans le rôle d'Alice, livre une performance émotionnelle et puissante. Le film intègre des éléments de thriller principalement dans son dernier tiers ; les conventions du genre sont toutefois contournées de manière intéressante. "Sundown" montre la coexistence bizarre de riches et de pauvres, d'une idylle touristique factice et d'un quotidien brutal. D'une durée de 82 minutes, l'œuvre de Franco ressemble au condensé d'une saison de série ambitieuse dans le style de "Les Sopranos" (1999-2007) ou de "Succession" (depuis 2018) - et est indéniablement fascinante.