En un temps précédant la Guerre Civile américaine, Nat Turner est un prédicateur et un esclave cultivé. Son propriétaire, Samuel Turner, financièrement sous pression, accepte une offre visant à utiliser les dons de prédication de Nat dans le but d'assujettir des esclaves indisciplinés. Après avoir été témoin des atrocités commises à l'encontre de ses camarades opprimés, Nat conçoit un plan qui peut conduire son peuple vers la liberté.

Le film porte très bien son titre. On voit effectivement la naissance d'une nation, d'un peuple, qui après tant d'années, décide de se révolter grâce au prédicateur et esclave Nat Turner. Les images qui défilent sont à la fois magnifiques, traumatisantes, sublimes et puissantes, mêlant la beauté des paysages du Sud et la brutalité à couper le souffle de l'esclavage. Les décors et costumes du film nous donnent l'impression d'être vraiment en 1815. Cependant, le scénario et la réalisation de Nate Parker, dont il s'agit du premier film, manquent grandement de subtilité. Les personnages sont tout blanc ou tout noir, jamais nuancés. Un bon film qui aurait pu être aussi fort que 12 years a slave, mais qui n'atteint pas ce niveau à cause simplement du manque d'expérience de Nate Parker qui n'a pas encore atteint le niveau de maturité créative d'un Steve McQueen ou d'un Spike Lee.