La famille Weiss fait partie de la dynastie Hollywoodienne typique: le père Stafford, est un ancien entraîneur, qui a fait fortune avec ses livres d'autogestion ; la mère Cristina pousse la carrière de leur fils Benjie, 13 ans, un enfant star. L'un des clients de Stafford, une actrice, rêve de tourner un remake du film qui a fait de sa mère une star dans les années 60. La mort de sa mère hante ses nuits. Benjie vient de terminer une cure de désintoxication qu'il avait commencée à l'âge de 9 ans, quant à sa sœur, Agatha, elle a été récemment libérée d'une peine pour pyromanie... Elle s'est liée d'amitié avec Jérôme, un chauffeur de limousine qui est aussi un acteur en herbe. Mais alors, pourquoi dit-on qu'Hollywood est la ville des vices et des névroses, des incestes et des jalousies ? La ville des rêves fait revivre les fantômes et promet surtout le déchainement des pulsions et l'odeur du sang.

Sans en avoir l’air Cronenberg se livre à une sorte d’autopsie de l’Amérique, tant son regard de prime abord satirique se fait profondément analytique. Le sujet analysé (une certaine Amérique) semble malade, obsessionnel et complètement aliéné à sa réussite sociale. Ce qui frappe à la vue de Maps… ce n’est pas l’artificialité des rapports sociaux ou la perte de repère (maintes fois décrits ailleurs) mais la déshumanisation d’une classe sociale supérieure uniquement préoccupée à préserver ce qu’elle possède. Cette prison mentale est parfaitement illustrée par ses intérieurs aussi luxueux que glacés et par ces comportements mécaniques qui semblent échapper à leur personnage. On frôle constamment le surréalisme or cette comédie acerbe est bien ancrée dans le réel, cette dualité est sa grande force, même si on trouve également beaucoup de choses excessives dans ce film très cynique.