Un aperçu de l'histoire.

L'attente est terminée, et enfin Rise of the Ronin, un jeu de Sony et Team NINJA, est sur le point de sortir le 22 mars. Le titre, en développement depuis 10 longues années, arrive en exclusivité sur PlayStation 5. Rise of the Ronin se déroule peu de temps après que le Japon a de nouveau ouvert ses portes au monde extérieur, culminant dans une ère connue sous le nom de Période Edo. La narration du jeu s'étend donc sur la guerre de Boshin, également connue sous le nom de révolution japonaise, qui a vu la fin de l'ère des samouraïs, notamment avec l'arrivée d'armes à feu améliorées provenant des différentes légations présentes dans le pays lors de sa réouverture au monde. Cette période, décisive pour le retour du pouvoir à l'empereur, met fin à une longue période d'isolement de l'île japonaise, qui durait depuis environ deux cents ans, et inaugure l'ère Meiji en 1868. Ce moment, essentiel pour la formation du Japon moderne, représente l'éveil d'une série de changements au Pays du Soleil Levant, avec la fin du shogunat Tokugawa, transmis de génération en génération entre mars 1603 et mai 1868. Rise of the Ronin reprend donc précisément cette période, couvrant les conflits qui ont eu lieu jusqu'à l'abdication de Tokugawa Yoshinobu. Et pour ne pas spoiler, il est bon de préciser que Rise of the Ronin met en scène plusieurs personnages historiques réels, un point que nous avons particulièrement trouvé incroyable et qui nous a poussé à faire encore plus de recherches sur cette époque troublée. Cependant, il faut souligner que bien que le contexte soit basé sur l'histoire japonaise, le jeu use et abuse de gimmicks pour rendre l'intrigue un peu plus "excitante". Ironiquement, le jeu arrive à un moment où la série "Shogun" connaît un succès fulgurant, nous faisant revivre les premiers moments de pouvoir des Tokugawa. Voici donc mon conseil pour la série.

Bien que parfois qualifiée de "révolution pacifique", cette guerre a entraîné des pertes humaines allant de 3 500 à 8 000 personnes, même si le jeu apporte un peu plus de tension, car il s'agit d'une période cruciale pour le Japon. Cependant, Rise of the Ronin offre aux joueurs la possibilité de façonner leurs propres personnages pour traverser cette période de découverte et de conflit, en formant des alliances et en observant l'affrontement entre différents groupes politiques opposés. Et si vous souhaitez changer d'avis après avoir fait ces choix, le jeu propose le Testament de l'âme, un moyen de revenir à des moments charnières de la narration. Il est donc possible que le jeu ait plusieurs fins. Pendant les quelque 25 heures nécessaires à l'accomplissement des missions de l'histoire et de quelques quêtes secondaires, il a été possible de se déplacer dans différents environnements, alternant entre de beaux paysages ruraux et de grands centres urbains, les régions de Yokohama, Edo (aujourd'hui Tokyo) et Kyoto étant représentées sur trois cartes ouvertes différentes. Et chacune d'entre elles possède une variété absurde de détails. À ce stade, la reconstitution du Japon de la seconde moitié du XIXe siècle est étonnamment bien faite, avec des bâtiments et des passants dans les rues qui montrent toute l'influence occidentale de l'époque, ce qui a été fait avec beaucoup de soin. Il est intéressant de noter que Team NINJA a fait un travail très intéressant avec la narration, nous permettant de participer à des factions en faveur du shogunat et contre le shogunat, ce qui peut finir par nous embrouiller à certains moments. Cependant, cela est tout à fait en accord avec l'idée proposée dans le jeu, dans lequel vous êtes un ronin, un samouraï sans maître, qui agit selon ses intérêts. Un autre bon point à souligner ici est la comparaison possible avec Ghost of Tsushima. Cependant, les deux jeux se déroulent à des époques très différentes (à partir de 1274 pour ce dernier). Enfin, à cet égard, Rise of the Ronin nous a vraiment captivé et nous a donné envie de refaire plusieurs missions de l'histoire et aussi de compléter d'autres choses disséminées sur la carte, ce dont nous parlerons plus loin.

Un gameplay qui mélange différents styles.

Après avoir parlé de la narration de Rise of the Ronin, nous allons parler un peu plus de son gameplay. En plus des missions narratives, vous avez la possibilité de vous emparer de divers endroits de la carte tenus par l'ennemi, ce qui ressemble beaucoup à certains jeux de la franchise Assassin's Creed et même... à Ghost of Tsushima. En libérant ces lieux, vous avez la possibilité d'acquérir de meilleurs objets et, par conséquent, d'améliorer vos liens avec chacune de ces régions, ce qui vous permet de débloquer de nouvelles quêtes secondaires et d'obtenir des réductions auprès des vendeurs. Mais vous pouvez aussi chasser des bandits, trouver des trésors, des sanctuaires, des chatons perdus et même des missions qui apparaissent par surprise sur la carte, les Rencontres inattendues. Pour mieux expliquer ces rencontres, elles sont générées au fur et à mesure que vous vous promenez sur les cartes, certaines d'entre elles ont même une certaine rareté, comme la poursuite d'un assassin, qui peut tout simplement disparaître, ce qui se solde par un échec. Cependant, la plupart d'entre eux sont statiques sur la carte, ce qui nous permet de nous déplacer un peu avant d'agir. Rien que sur ce point, Rise of the Ronin offre un jeu de survie très intéressant, proposant des défis variés qui, heureusement, permettent de gagner des objets et de l'argent. Ainsi, une bonne exploration de la carte peut rapporter beaucoup d'objets qui vous faciliteront la vie dans la suite de l'histoire. Team NINJA est bien connu pour avoir créé des jeux proches du style souls, comme la franchise Nioh et Wo Long Fallen. Cependant, une chose que nous avons réalisée dans Rise of the Ronin est que, heureusement, le jeu a une approche plus démocratique, mélangeant le style souls avec un peu de hack and slash. Bien sûr, cela peut varier en fonction du niveau de difficulté choisi, avec trois options différentes qui peuvent également être personnalisées. Cependant, il y a la parade, l'esquive, les attaques fortes et faibles, et toutes les caractéristiques de ce style de jeu.

Mais cette différenciation dans le gameplay devient de plus en plus claire. Dès le début de notre aventure dans Rise of the Ronin, nous avons la possibilité de personnaliser notre avatar, avec un large éventail d'options détaillées allant du sexe, de la voix, des cheveux aux vêtements et aux différents points de compétence. Et pour couronner le tout, le jeu offre une remarquable diversité de choix, y compris de nombreux types d'armes, de vêtements, d'armures et d'équipements à utiliser tout au long de l'aventure. Tout cela influe sur les statistiques du personnage, ce qui permet de nombreuses combinaisons intéressantes. Au fur et à mesure de notre progression, un tutoriel nous présente le système de combat. Nous pouvons donc initialement choisir nos styles d'armes, qui vont des katanas aux odachis, en passant par les doubles katanas, les lances et bien d'autres encore. Mais cela se diversifie encore avec la possibilité d'apprendre de nouvelles positions de combat, ce qui apporte d'innombrables possibilités de gameplay. En effet, à chaque posture que vous adoptez, vous pouvez avoir des avantages ou des inconvénients sur chacun de vos ennemis, ce qui est illustré par des petites flèches bleues ou rouges à côté de leur barre de vie. Ce point en particulier est surprenant. Et, comme vous pouvez le voir dans les bandes-annonces présentées précédemment, Rise of the Ronin, comme d'autres jeux, utilise des technologies différentes dans son gameplay, ce qui a fini par apporter encore plus de plaisir et de possibilités à nous, les joueurs. Ne soyez donc pas surpris de voir des gadgets inspirés de certaines inventions et projets du Japon féodal, tels que des crochets pour grimper en hauteur et même des planeurs, très utiles pour prendre d'assaut les châteaux. Ce genre de choses, bien qu'elles semblent s'éloigner de la réalité historique du jeu, ajoute beaucoup au facteur ludique. Ainsi, Rise of the Ronin nous offre non seulement une narration pleine de possibilités, mais aussi un gameplay qui nous permet de choisir une variété de choses, ce qui peut même nous laisser un peu " étourdis " au début. Cependant, au fur et à mesure que le jeu progresse, nous prenons le coup de main et recevons des tutoriels sur chacune des nouvelles fonctionnalités qui apparaissent. De plus, comme le développeur lui-même l'a déjà dit, le jeu a connu plusieurs petits problèmes corrigés pendant la période d'accès anticipé pour produire l'analyse, ce qui a permis d'améliorer l'expérience dans son ensemble.

Les liens sont importants.

Que ce soit avec les villes ou avec chacun des nouveaux personnages qui émergent au cours du récit, Rise of The Ronin met un accent intéressant sur les relations, appelées Liens. Ainsi, en jouant avec des partenaires et en interagissant positivement ou négativement avec chacun d'entre eux, cela peut transformer les liens, ce qui est un point très intéressant. Après tout, les révolutions, les guerres et la société elle-même ne peuvent exister avec une seule personne, ce que le jeu souligne. Et pour améliorer vos liens, vous devez faire différentes choses. Par exemple, si vous voulez avoir un meilleur lien avec les régions, vous devez mener à bien leurs missions et les libérer des griffes des bandits et autres opportunistes. Quant aux personnages, vous pouvez les recruter pour vous accompagner dans certaines missions et vous pouvez également leur offrir des cadeaux, renforçant ainsi le partenariat, ce qui vous donnera des attributs supplémentaires et d'autres bonus intéressants. De plus, il est intéressant de voir comment tout cela s'imbrique dans l'intrigue du jeu. Mais pour ne pas dévoiler de spoilers, nous allons passer à autre chose. Tout au long de l'expérience de Rise of the Ronin, l'utilisation récurrente de certains éléments graphiques similaires est évidente, comme les arrière-plans répétitifs des rivières ou les objets que l'on peut collecter à travers la carte, ce qui aurait pu être plus diversifié. Cependant, cela n'interfère pas de manière significative avec le gameplay, mais c'est perceptible. Les ennemis sont même assez variés, se diversifiant au fil de la narration, qui nous présente de nombreuses factions différentes, montrant le chaos qui régnait au Japon à cette époque.

De plus, en termes de graphismes, Rise of the Ronin varie, alternant entre des personnages bien détaillés et des cartes aux textures un peu plus génériques, en plus de ce qui a été dit plus haut. Bien que cela n'affecte pas le gameplay ou le divertissement du jeu, puisqu'il s'agit d'un titre exclusif pour la nouvelle génération, on aurait pu s'attendre à une cohérence graphique plus soignée sur l'ensemble du jeu. En fait, les performances du jeu lui-même laissent à désirer, surtout lorsqu'on joue en mode priorité graphique ou RTX. Dans ces modes, il est tout à fait possible que le jeu descende en dessous de 30 FPS, ce qui provoque un léger plantage. Cependant, la plupart de mon expérience s'est déroulée en mode performance, qui a fonctionné sans problème, bien qu'il y ait eu des chutes d'images à de rares moments. Franchement, cela ne devrait se produire sous aucun prétexte, surtout dans un jeu actuel. Et parce qu'il possède un système de parade, comme d'autres soulslikes, lorsqu'il se bloque, Rise of the Ronin vous prive d'une grande partie de votre timing. Tout comme dans la critique de Ghost of Tsushima, nous avons ressenti toute cette anxiété en entrant dans le monde de Rise of the Ronin. Cependant, au début, nous avons trouvé cela très étrange, d'autant plus que ce n'était pas très adapté au style "souls-like". Mais avec le temps, nous avons pris le pli et avons  réussi à progresser dans les combats démentiels proposés par le jeu, ce qui est l'un des points les plus riches et les plus intéressants de l'expérience des titres Team NINJA, car le gameplay est très bien fait. Cela vaut donc la peine de s'y attarder un peu pour le prendre en main. Et pour rendre l'expérience encore meilleure, la possibilité de revisiter les missions passées nous permet de réécrire l'histoire de la fin du shogunat Tokugawa, ce que l'histoire elle-même ne nous permettra jamais de faire. De cette manière, nous vivons des moments différents tout au long du jeu. Oh, et il convient de mentionner que le jeu est entièrement localisé en français, avec de très bons doublages et tous les menus traduits. Cela rend le jeu encore plus accessible à tous.