Un vieil homme, persuadé qu’il a gagné le gros lot à un improbable tirage au sort par correspondance, cherche à rejoindre le Nebraska pour y recevoir son gain. Sa famille, inquiète de ce qu’elle perçoit comme un début de sénilité, envisage de le placer en maison de retraite, mais un de ses deux fils se décide à l’emmener en voiture pour récupérer ce chèque auquel personne ne croit. En chemin, le père se blesse les obligeant à s’arrêter quelques jours dans sa petite ville natale du Nebraska. Épaulé par son fils, le vieil homme retrouve tout son passé. Tourné en noir et blanc à travers quatre États, le film mélange acteurs professionnels et amateurs et reflète l’humeur et le rythme nonchalants de l’Amérique profonde.

Film magnifique, le réalisateur et sa brochette de personnages et d'histoires nous font passer par divers états : l'humanité, la tendresse et l'humour, souvent grinçant, sont omniprésents. La réalité de ce que peut être la maladie d'Alzheimer au jour le jour est également dépeinte tout en finesse et retenue. Les dialogues en V.O. sont succulents. Dès qu'on est plongé dedans, on ne voit pas le temps passer.