De nouvelles informations suggèrent que Microsoft prépare une version gratuite et financée par la publicité de son service Xbox Cloud Gaming. Des tests internes sont déjà en cours, et une version bêta publique devrait être annoncée prochainement. Cette nouvelle fonctionnalité permettra aux joueurs de streamer des jeux gratuitement, mais avec certaines restrictions. Ils pourront jouer à des jeux gratuits, sélectionner des titres qu'ils possèdent déjà et découvrir une collection de classiques rétro Xbox. Le hic ? Avant de jouer, vous devrez regarder une publicité de deux minutes. Mais ce n'est pas tout. La version gratuite sera sévèrement limitée : les joueurs ne bénéficieront que de cinq heures de streaming par mois, réparties en sessions d'une heure. Ces conditions sont très restrictives et risquent de décourager ceux qui espèrent une expérience de cloud gaming confortable. Cependant, pour la plupart des consommateurs disposant d'une connexion adaptée, elles semblent inacceptables.

Le service sera disponible sur PC, consoles et appareils mobiles. Microsoft avait précédemment annoncé son intention de rendre le cloud gaming plus abordable. Cela pourrait être interprété comme une référence aux récents changements apportés au Xbox Game Pass : malgré l'augmentation de 50 % du prix de l'abonnement Ultimate , les utilisateurs de l'abonnement Essential, le plus abordable, ont désormais également accès au streaming cloud.  La version gratuite, financée par la publicité, constitue la prochaine étape de cette stratégie, même si la question se pose de savoir qui se contentera réellement de cinq heures de jeu par mois, par sessions d'une heure. De telles limitations semblent si frustrantes qu'elles semblent plus susceptibles de décourager les utilisateurs d'utiliser les services Microsoft que de les attirer.

Ces derniers mois, l'entreprise a augmenté le prix de ses consoles, supprimé certaines réductions et avantages du Game Pass et annoncé l'introduction de la publicité. Ce n'est pas la meilleure recette pour un accueil positif auprès de la communauté des joueurs . Pour l'instant, il convient de noter que Microsoft n'a pas officiellement confirmé cette information. Si les rumeurs se confirment, il s'agira d'une nouvelle décision controversée du géant de Redmond dans le secteur des services de jeux.