L'odyssée de l'espace.

Développé par Zero Sum Software, StarDrive est un jeu de stratégie spatiale financé par la plateforme Kickstarter et conçu par une seule personne, Daniel DiCicco, un ancien avocat, ayant juste fait appel à des artistes indépendants pour l'assister dans les graphismes. Après avoir déterminé le niveau de difficulté (le challenge est au rendez-vous), le jeu vous lance dans la partie, sans aucune explication sur ce que l'on attend de vous, ni même des mécaniques de gameplay. Pour ne rien arranger, l'interface n'apparaît pas des plus sexy, et l'ensemble sera beaucoup trop abscons pour plus d'un joueur. A partir d'une seule planète et d'un petit nombre de vaisseaux spatiaux, vous devrez vous aventurer dans la galaxie, à la conquête de nouveaux mondes, puis construire de nouvelles colonies et défendre votre existence même. Si l'on pourra développer le commerce et la diplomatie, rien n'empêchera non plus de jouer les tyrans. Avec des centaines d'étoiles à visiter, de nombreux types de planètes et de ressources à explorer, un empire spatial à bâtir, et des ennemis à repousser, il y aura en tout cas de quoi faire.

Quant à votre point de départ, libre à vous de choisir une faction pré-établie (quatre disponibles), rien n'empêche de fonder votre propre civilisation. Les ressources de base sont au nombre de trois : La nourriture bien sur, la production (il faudra bien construire de nouveaux vaisseaux), et la science (la recherche et le développement s'impose pour conserver sa suprématie). Et comme vous ne pourrez pas être présent partout dans l'espace, il faudra régulièrement engager des gouverneurs pour mener à bien votre politique sur les colonies. Il y a beaucoup d'éléments à surveiller et compte tenu de l'intelligence artificielle du jeu (même en facile), il faudra être très réactif et ne pas hésiter à ruser en utilisant vos agents secrets. Les combats spatiaux auront lieu en temps réel et ne manquent pas de piquant. A contrario, les affrontements terrestres utilisent le tour par tour, et sont généralement très sommaires. Notez que cette version PC de StarDrive est restée de surcroît entièrement en anglais, ce qui pourra compliquer la compréhension des novices.

Une réalisation à la hauteur ?

Sur le plan purement technique, StarDrive se révèle très correct dans l'ensemble. Il s'agit d'un jeu à petit budget, et cela se voit quelque peu dans sa représentation graphique qui demeure un peu sommaire. Espace oblige, on ne retrouve pas une foule de décors différents, mais de toutes façons, vous ne pourrez pas partir en excursion là où vous le souhaiteriez. Le titre manque également de finesse (notamment lors des zooms) et on ne peut pas dire que l'emballage brille par son originalité. Il y a parfois tellement d'éléments à l'écran qu'on évitera pas certains ralentissements,  mais le jeu reste jouable en toutes circonstances.

La bande son s'inscrit dans la lignée des space opéra. Les musiques sont très mélodiques, mais malheureusement, trop répétitives sur la durée. StarDrive offre une aventure solo assez intéressante et un univers qui ne manque pas de surprendre. Les options multijoueurs sont pour le moins absentes et vous devrez vous contenter des affrontement en bac à sable contre l'ordinateur, mais le développeur entend bien proposer des mises à jour fréquentes. A surveiller donc.