Mafia : The Old Country n'est pas un jeu en monde ouvert pour une raison bien précise, a déclaré Hangar 13, expliquant que cette décision était le fruit d'une réflexion approfondie sur les racines de la série et ses récents échecs. C'est notamment l'accueil décevant de Mafia III , avec sa formule en monde ouvert, qui a poussé l'équipe à changer de cap. L'objectif est de ramener la franchise à son essence originelle : une narration solide, des missions rythmées et moins d'éléments distrayants. Dans une récente interview accordée à IGN, Hangar 13 a révélé qu'une carte trop grande et encombrée de distractions risquait de compromettre l'histoire, un élément clé pour un titre comme Mafia : Terra Madre. Cette conviction a également été renforcée par le succès du remake de 2020 du premier Mafia, qui, malgré une ville explorable, suivait une structure narrative linéaire, appréciée des fans de longue date de la série.