Près de huit ans se sont écoulés depuis la première bande-annonce de The Elder Scrolls 6 , et le jeu n'a toujours ni titre définitif ni date de sortie. Cette longue attente a amené beaucoup de joueurs à se demander si Bethesda n'avait pas annoncé le projet trop tôt, mais Nate Purkeypile , ancien directeur artistique de la série, est intervenu pour clarifier la situation, expliquant ce choix par un facteur précis : l' énorme pression laissée par Skyrim . Dans une interview accordée à Esports Insider, Purkeypile a expliqué que l'annonce de The Elder Scrolls VI, survenue en même temps que celle de Starfield en juin 2018, n'était pas prévue initialement. Bethesda souhaitait se concentrer sur Starfield, mais plusieurs années s'étaient déjà écoulées depuis la sortie de Skyrim en 2011. De ce fait, l'éditeur craignait que ce silence prolongé n'irrite la communauté historique de la série, donnant l'impression que The Elder Scrolls était mis de côté. Un point qu'il avait déjà soulevé quelques heures auparavant .
Selon Purkeypile, cette annonce était une sorte de mesure rassurante préventive. Révéler l'existence de The Elder Scrolls VI permettait de démontrer que le projet était bien réel et que la saga n'avait pas été abandonnée, même si la production proprement dite était encore loin d'être lancée. Ce n'était pas un choix facile, y compris d'un point de vue financier, car la réalisation de bandes-annonces de ce type exige un investissement conséquent sans générer de retour sur investissement immédiat. Le principal problème réside cependant dans les attentes. Skyrim n'a pas seulement connu un immense succès commercial, mais il s'agit d'un jeu qui continue de se vendre et d'être joué pendant plus d'une décennie, redéfinissant les standards des jeux de rôle en monde ouvert. Cela a exercé une pression énorme sur The Elder Scrolls VI, qui ne peut se permettre d'être perçu comme un pas en arrière ou un jeu de moindre qualité.
Purkeypile a souligné que Bethesda adopte aujourd'hui une approche différente de celle du passé. À l'époque de la sortie de Skyrim, les dates de sortie étaient fixées longtemps à l'avance et de manière rigide, tandis que désormais, le studio semble disposé à repousser la sortie de ses jeux afin d'atteindre un niveau de qualité optimal. L'expérience de Starfield a démontré cette plus grande flexibilité, réduisant la pression financière sur les délais mais augmentant celle sur le résultat final. Nate Purkeypile a déclaré ce qui suit :
« Honnêtement, j'ai toujours pensé que nous annoncions Starfield et que, vu le temps écoulé depuis Skyrim, il fallait absolument éviter que les joueurs ne nous en veuillent. C'est une stratégie très coûteuse, il faut le dire. Ces bandes-annonces ne sont pas données. Je pense aussi que la sortie du jeu va prendre du temps, car il y a une forte pression sur ce titre. De ce point de vue, Starfield a prouvé qu'ils sont enfin prêts à repousser les sorties. Ce n'était pas le cas au début. »
Avec Skyrim, c'était du genre : « Sortie prévue le 11/11/11 », et on était là : « Quoi ?! Oh mon Dieu, quelle pression ! » Je pense qu'il y a moins de pression financière pour sortir The Elder Scrolls VI à une date précise, mais beaucoup plus de pression financière pour s'assurer que ce soit un excellent jeu, et je pense que c'est une bonne chose. C'est sain, tant qu'ils sont honnêtes avec l'équipe. Parfois, l'équipe reçoit une date, elle arrive à cette date, et… surprise ! C'est repoussé. Et tout le monde sait que ça peut arriver.
De ce point de vue, le long silence qui entoure The Elder Scrolls VI n'est pas le signe d'un développement problématique, mais plutôt le fruit d'une stratégie plus prudente. Le succès de Skyrim est tel qu'une attente prolongée est inévitable : Bethesda sait que le prochain opus devra être à la hauteur de son héritage, et c'est précisément pourquoi le studio prend tout le temps nécessaire.
