La vie d'un taxi barcelonnais.

Le jeu Taxi Life nous accueille avec une description colorée de la ville que nous allons traverser et, après avoir rempli des informations de base telles que notre nom, le nom de la société et la sélection de son logo parmi un nombre limité, il nous lance sur le terrain d'entraînement. Nous y apprenons les bases de la conduite, de la mécanique et des perspectives de la caméra. Et c'est tout, nous prenons la route. Barcelone a été minutieusement transposée par les créateurs du jeu sous forme numérique, et ce dans les moindres détails. Bien qu'il faille noter que ce n'est pas le cas de tout. Seul le quartier de Ciutat Vella (ou simplement la vieille ville) nous est donné avec tous ses monuments et sites caractéristiques, comme le Parc de la Ciutadella avec le Parlement catalan ou la Plaza Catalunya. Pour le reste, les formes et la topographie correspondent. Mais si l'on y regarde de plus près, on trouve pratiquement les mêmes magasins de légumes (Mercado de Verduras), de hamburgers (Delicious Burger), de cinémas, de théâtres, etc. dans chaque ville. Tout cela est très générique. Au total, plus de 460 kilomètres de routes, et vous obtenez des points d'expérience en trouvant des points de repère (plus d'informations à ce sujet dans un instant). Tout est beau, les modèles de bâtiments sont détaillés et nets, et les points de repère sont reconnaissables, mais la perception est gâchée par les éléments d'arrimage. Ici des balcons, là du linge suspendu ou des fanions, là des stores sur une fenêtre. C'était monnaie courante. Néanmoins, l'agencement de ces blocs avec tant de tendresse est un gros plus pour Taxi Life : A City Driving Simulator. Mais même si cela ne vous fait pas sortir de l'immersion, les chutes de FPS le feront. Et celles-ci se produisent de manière aléatoire. Lors d'une session, le jeu fonctionnait raisonnablement bien, mais lors d'une autre session, il est passé sous la barre des 20 images dès le début. Cela fait mal.

Nous entrons dans la capitale catalane à bord d'une bonne voiture à hayon, de la marque fictive Aphelion, et au cours du jeu, nous pourrons acheter sept autres véhicules aux caractéristiques différentes. La route est ouverte devant nous, nous commençons avec une réserve d'argent qui nous permet d'explorer simplement pendant longtemps. Mais ce n'est pas le but du jeu, n'est-ce pas ? Nous choisissons nous-mêmes les clients en cliquant sur l'icône verte sur la carte. Et le GPS nous indiquera le chemin vers une mission (mais pas toujours bien). Il y a soi-disant des niveaux de difficulté, mais honnêtement, nous n'avons pas senti la différence entre facile et difficile, à part la distance. Sur la route, le passager a son propre niveau de patience par rapport à nos actions, mais en vérité, tant que nous ne descendons pas la barre vers zéro en conduisant contre le trafic, en écrasant des gens ou en frappant des poteaux, annulant ainsi la tâche, nous n'avons pas remarqué beaucoup d'impact. Si nous nous contentons d'amener le client à destination, il nous donnera quand même un pourboire. D'un autre côté, il arrive que nous ne recevions aucun pourboire même si le trajet est parfait. Les passagers nous demandent parfois d'allumer la radio ou l'air conditionné, par exemple, ce qui nous vaut des points d'expérience supplémentaires. Ce qui est également surprenant, ce sont les montants que l'on nous conseille de payer aux passagers. Pour la course la plus simple et la plus courte, notre protagoniste est en mesure d'encaisser jusqu'à 100 euros, soit plus ou moins 700 euros sans pourboire pour un client standard. Au fur et à mesure que notre flotte s'agrandit, nous avons la possibilité de transporter des clients plus exigeants ou plus de clients pour plus d'argent.  Les "défis" constituent une autre catégorie de commandes. Actuellement, il n'en existe que deux types : parcourir un itinéraire le plus rapidement possible ou ne pas enfreindre une seule règle. Ces défis valent la peine d'être relevés parce qu'ils sont assez simples (surtout le dernier) et qu'il est possible de gagner de l'argent grâce aux pourboires.

Un taxi fou ? Pas vraiment.

Pour quelque chose qui devrait être un pilier du jeu, les missions ont une performance moyenne. Au bout d'un certain temps, les missions deviennent ennuyeuses, il n'y a pas de sens de la progression, vous ne gagnez pas, par exemple, de réputation et donc d'accès à des missions mieux payées. Ils apparaissent aléatoirement sur la carte. De plus, au bout de quelques fois, on s'aperçoit qu'il y a des clones qui vivent à Barcelone et qui ne se différencient que par leur nom et leur prénom. Tout cela gâche l'accueil.  Ce que nous aimons dans Taxi Life : A City Driving Simulator, ce sont les voitures que l'on peut conduire et ce que l'on a à l'intérieur. Il y a huit véhicules à choisir, qu'il faut bien sûr gagner. Il y a des petites voitures, des grosses voitures, des camionnettes, des voitures à essence et des voitures électriques. Toutes les marques sont fictives. Si nous choisissons d'utiliser la caméra "du point de vue du personnage", toutes les fonctions peuvent être activées manuellement. Si nous choisissons une autre perspective, les fonctions susmentionnées peuvent être sélectionnées à l'aide de la molette et des onglets. Ainsi, nous avons la manipulation des lumières, des fenêtres, de l'air conditionné, des systèmes additionnels ou de la radio. Il y a beaucoup de choses à faire et elles sont rendues avec beaucoup de soin. Le seul problème que l'on rencontre est celui de la radio. Il y a très peu de stations et de chansons et elles sont fades et génériques. C'est là qu'il aurait été agréable d'avoir de la musique ibérique, ou une station avec de la musique instrumentale, quelque chose de classique ou même de la musique de club. Après tout, nous passons la majeure partie de notre temps au volant et la musique nous permettrait de nous détendre encore plus.

Et comment roule-t-il, me direz-vous ? Nous avons eu le sentiment que soit la conduite était saccadée et les touches trop sensibles (basic auto), soit l'extrême inverse (Sedna, par exemple). Mais ce qui fait perdre tout le plaisir de la découverte de Barcelone, c'est l'IA de tout et de tous ceux qui vous entourent. Commençons par les autres usagers de la route. Ici, nous avons eu l'impression de ne pas conduire dans une grande ville européenne, mais dans une ville indienne tirée de vidéos de Youtube. Les voitures peuvent rester au vert, rouler au rouge, changer brusquement de direction. À peine, elles peuvent nous frapper impitoyablement à l'arrière ou sur le côté alors que nous attendons de manière punitive aux feux de circulation ou que nous effectuons une manœuvre correcte. Nous avons également eu l'impression qu'ils faisaient beaucoup de choses très lentement, créant des embouteillages ou se pressant grossièrement devant les autres. Les piétons ne sont pas mieux lotis. En plus d'être mal animés et massivement clonés, certains agissent comme s'ils étaient en transe et d'autres comme des oiseaux Dodo. Ils peuvent traverser les voies à leur feu rouge, et marcher à moitié sur un feu vert pour s'apercevoir qu'ils doivent faire demi-tour. Ils peuvent aussi se mettre devant et rester là. Sans parler des erreurs comme le fait de planer dans les airs. Je trouve également un peu absurde la situation qui se produit lorsque l'on heurte un piéton en voiture. Tout d'abord, il suffit de le pénétrer pour qu'un écran noir apparaisse avec une pénalité de -200€ (si l'on joue à un niveau difficile) et c'est tout, on continue. Il n'y a aucune situation dans le jeu où nous devons nous arrêter après avoir fait quelque chose de mal, ou nous sommes arrêtés !

Hep Taxi, suivez ...

Et si au moins les services de police veillaient à ce que nous respections les règles ? En moyenne, oui. Les policiers peuvent tout à fait ignorer que vous brûlez un feu rouge, même si vous le faites alors qu'ils se trouvent sur la voie adjacente, ignorer que vous conduisez à contre-courant du trafic lorsque vous les dépassez effrontément, et ne pas prêter attention aux excès de vitesse importants. Ce qui ne veut pas dire qu'ils n'infligent pas d'amendes. Le plus souvent, le message (qui n'interrompt pas non plus la conduite) s'affiche lorsque l'on ne voit pas la police à l'écran. Cela signifie qu'en dehors de la conduite avec les clients, nous n'avons pas prêté attention aux règles, conduisant hardiment même sur les trottoirs. De plus, il n'y a pas de cyclistes dans Taxi Life : A City Driving Simulator, malgré la présence de kilomètres de pistes cyclables, et rien ne vous empêche de les emprunter également. Le modèle de conduite et l'IA ambiante sont, après tout, les éléments les plus importants qui devraient briller dans un simulateur de conduite urbaine. Et ici, à part de belles voitures raffinées avec beaucoup d'options, nous avons une IA négative et des mécaniques simplistes. De quoi donner au mieux, des sentiments mitigés.  Les statistiques de notre héros et de son véhicule méritent un paragraphe à part. Pour ses activités dans le jeu, notre avatar  reçoit des points d'expérience et de l'argent. Les premiers permettent le développement de notre personnage. Et c'est bien, car nous pouvons avoir une consommation de carburant plus faible en conduisant, obtenir plus de points d'expérience pour les activités, etc. Mais il y a un manque de spécificité. Il ne suffit pas de rouler moins vite, plus vite, moins souvent. On peut faire plus avec de l'argent. La base est d'entretenir notre voiture en faisant le plein régulièrement, en la gardant propre et en effectuant des réparations. Et une fois que nous avons cessé de nous préoccuper de la réglementation, les réparations ont eu lieu de temps en temps. De plus, nous avons effectué des tests de collision. Résultat : la voiture ne peut pas être irrémédiablement endommagée, la ceinture descend jusqu'en bas et c'est tout, dans la plupart des cas, nous avons pu continuer à conduire et même servir des clients. Ils ont peut-être payé un peu moins cher, mais ce n'était pas perceptible. De plus, la voiture elle-même n'était pas assez endommagée pour ce que je faisais (foncer dans les murs et les piliers). Il y avait juste une légère bosse à l'avant, un hayon légèrement surélevé et parfois une toile d'araignée sur le phare.

Nous en avons profité pour tester un peu la physique. Ainsi, les poteaux de signalisation tombent comme s'ils étaient faits d'allumettes, et le système de signalisation est déjà comme s'il était fait de béton, sans aucun signe de collision frontale. Mais revenons à nos dépenses. Outre l'entretien de la voiture, nous pouvons encore la personnaliser. Il existe une multitude d'options, de couleurs, de motifs et d'accessoires. Il existe également des pièces qui améliorent le véhicule. Nous pouvons même remplacer la boîte de vitesses (la boîte manuelle du clavier fonctionne bien).  L'option permettant de créer sa propre entreprise est un autre aspect du jeu. Cette option se débloque après l'achat d'un deuxième véhicule. On a alors la possibilité d'embaucher un employé, de lui assigner un secteur de quartier, ainsi que des horaires de travail. Et c'est là que Taxi Life : A City Driving Simulator apporte un plus. Chaque employé est compétent mais paresseux, ce qui signifie qu'il a une très bonne qualité (par exemple, il peut gagner plus) et une mauvaise (par exemple, il est malade - chaque semaine, il a des jours où il ne travaille pas). Et il faut beaucoup de doigté pour que tout s'emboîte suffisamment pour que tout le monde puisse rouler et gagner de l'argent grâce à nous. Le flux d'argent est déséquilibré dans le jeu en général. Une amende pour un délit de fuite ? 200 euros, réparation d'une voiture détruite ? 180 euros. Une simple course ? 400 euros. Un défi ? 1 000 euros. Comme vous le voyez, il y a de quoi faire avec l'argent, mais le développement des personnages aurait pu être plus poussé.