Armada 2526  prend donc place dans un lieu imaginaire, où chaque camp possède, ses propres technologies. Votre objectif est de guider votre peuple à travers l'espace jusqu'à former un immense empire inter-galactique. Il faudra donc explorer la galaxie, conduire des recherches, développer le commerce, établir des relations diplomatiques, bref le leitmotiv d'un jeu de stratégie. Armada 2526 n'hésitera d'ailleurs pas à vous prodiguer quelques conseils et propose des objectifs sont la résolution ne dure pas des heures. Il est ainsi possible d'effectuer une mission en moins d'une demi heure. Le titre se compose de deux parties principales. Sur la carte du monde, les déplacements se déroulent justement dans l'espace et seul l'arrière-plan change durant la progression. Le jeu est en tout cas assez proprement réalisé (avec parfois des centaines d'unités à l'écran) et propose un système de progression au tour par tour incluant différents éléments bien utiles (déployer sa flotte, surveiller ses colonies, mener des recherches, etc). Les combats sont quant à eux en temps réel. Le système de diplomatie est d'ailleurs très complet, puisque vous pourrez demander des faveurs à vos alliés, ou au contraire recevoir des demandes, voire adresser des ultimatums en cas de différends majeurs. La recherche offrira pour sa part des évolutions dans le traitement des vaisseaux, la guerre biologique, et même dans les pouvoirs psychiques.

Par ailleurs, cette édition Gold intègre directement l'extension Supernova qui propose de multiples campagnes annexes ainsi qu'une large palette d'unités jouables, de nombreuses races aliens (dont deux nouvelles), de nouveaux types d'étoiles et de planètes, un système de commerce étendu, un réseau d'espionnage, des technologies revues, ou bien encore un mode multijoueurs en LAN (ou par e-mail). On notera également une bande son impressionnante, dans la plus pure lignée du space opéra. Cela va de soi.