Résumé : Sheid, vétéran rescapé des légions de l'empire, parcourt les airs sur son navire volant avec Uthan, un bien étrange compagnon venu du fond des âges. Exploitant ce que lui ont appris ses années de guerre, il survit de contrebandes et de contrats douteux. L'un d'eux va faire basculer son destin. Dans une cité écrasée de soleil, alors qu'il devait enlever un vieil archéologue, la mission dérape et le savant à l'agonie lui confie sa petite-fille, Nyl. Cette rencontre inattendue confronte le mercenaire aux sombres découvertes du vieillard sur les dangers d'un pouvoir ancestral, à nouveau exploité par une élite d'érudits. Pourchassé par la milice de l'empire et les coupeurs de gorge de son commanditaire, il devra faire des choix personnels quant à l'avenir de la jeune Nyl, et au-delà, de son monde menacé par la résurgence d'un fléau oublié.

L'Empire domine le monde grâce à sa maîtrise du glyphe qui lui permet d'alimenter les bateaux volants et s'affranchir des contraintes terrestres. Mais lorsque des rebelles ravagent une forteresse dans une région vitale pour l'Empire, le Conseil dirigeant de Mafate, la capitale impériale, se dresse pour la guerre malgré quelques membres plus pondérés. Sheïd, un ancien légionnaire devenu transporteur indépendant et contrebandier, est embauché par un caïd de Mafate pour éliminer un de ces conseillers réticents. Mais dans cette ambiance guerrière et délétère, ça pue l'embrouille. Le scénario introductif de Pierre Pellet est bien mené pour ouvrir sur un bel univers fantasy qu'on sent travaillé par l'auteur. Ce premier tome est majoritairement urbain et exploite bien la tridimensionnalité de la cité impériale. Sur une intrigue relativement classique au départ, quelques informations disséminées par-ci par-là sur les spécificités de cet univers laissent tout de même entendre que la suite devrait révéler de sombres secrets et de grandes aventures pour notre héros et ses compagnons. Côté dessins, c'est d'autant plus époustouflant que le concept de glyphe a permis à l'artiste de libérer la 3e dimension. Ses décors et paysages sont magnifiques en pleine page ou double page dans un monde majoritairement ocre qui n'est pas sans rappeler un peu l'ancienne Mésopotamie.