Douze inconnus se réveillent dans une clairière dans les bois, ne sachant pas comment ils y sont arrivés. Ils ne savent pas qu'ils ont été sélectionnés pour The Hunt. Pendant ce temps, un groupe de gens riches, réunis grâce à une théorie du complot sur Internet, se réunissent pour la première fois dans un manoir isolé pour chasser les gens pour le frisson. Le plan de cette élite tourne mal quand Crystal, l'un des gens qu'ils chassent, se révèle mieux maîtriser le gibier que les chasseurs.

The Hunt devait être projeté en septembre 2019, mais a été retardé après que Trump a eu vent du film. Sur Twitter, il a rejeté le film (dans lequel une élite médiatique riche et libérale de gauche poursuit les gens) comme une incitation à la violence de la part de la gauche libérale, alors que les États-Unis venaient de subir les fusillades de masse à Dayton et El Paso. Maintenant que le film peut enfin être vu, il s'avère que c'est une autre affaire. Le film pointe ses flèches satiriques sur les deux extrêmes du spectre politique et sur le fossé béant qui les sépare. Zobel et les scénaristes Nick Cuse et Damon Lindelof utilisent le même type de "bothsidesism" (faux équilibre médiatique) que la critique sociale dans la superproduction Joker de Todd Phillips. Qui sait, peut-être que cela a aussi joué un rôle dans le retard du long métrage ? Il y a des blagues et des critiques à gauche et à droite, sans que le film lui-même puisse être pris dans une position ou un point de vue quelconque. La grande différence avec Joker est que The Hunt ne se prend pas au sérieux. Si l'on enlève la mince couche de commentaires sociaux, il reste une version passionnée du jeu le plus dangereux, la nouvelle de Richard Connell de 1924, qui a déjà été filmée plusieurs fois. Le fond de l'histoire est toujours le même : un méchant très riche enferme un groupe de pauvres dans une zone reculée pour les traquer, et l'une des victimes se révèle plus coriace que prévu. Dans The Hunt, on a mis au moins autant d'énergie et de plaisir dans les dimensions politiques que dans les manières créatives et très sanglantes dont les proies (et pas beaucoup plus tard, bien sûr, les chasseurs) sont tuées.

C'est l'insondable Crystal (Betty Gilpin) qui s'érige en héroïne contre son gré. Comme les scénaristes l'assaillent délibérément de traits de caractère contradictoires et laissent son passé longtemps au milieu, Crystal est aussi le seul personnage du film à avoir plus d'une dimension. Elle est entourée d'une collection de caricatures et d'archétypes tantôt amusante, tantôt inquiétante et plate. The Hunt ne se déroule pas, comme Joker, dans une ville fictive des années 80, mais dans l'ici et maintenant. Le film fait un clin d'œil au débat politique qui se déroule sur Twitter et aux hobbys des journalistes réactionnaires comme Fox News. Mais le film ne fait que souligner le ridicule de tout cela. Les auteurs de The Hunt ne sont pas non plus vraiment à la hauteur de ces enjeux politiques. Dans l'apothéose du film, le singe sort de sa manche : la véritable cible de la satire est le regard à courte vue sur l'autre, sur la façon dont chacun de nous voit "l'autre côté" de la brèche - avec des œillères, guidé par les préjugés, niant activement les faits. C'est finalement la plus grande ironie de The Hunt : grâce aux opinions non fondées de Trump, le film a été victime précisément de ce mécanisme contre lequel il s'est rebellé.