La veille de Noël, Holly Burns (Julia Roberts), une femme au foyer très occupée, voit une silhouette se tenir dans l'allée. C'est son fils de 19 ans, Ben (Lucas Hedges, le fils du réalisateur), et tout le monde est à bout. Ben est aux prises avec une toxicomanie et, au fil du drame, nous découvrons de manière épisodique les dégâts causés par son habitude. Il a passé un long séjour dans un centre de désintoxication, mais assure à sa mère que son parrain lui a donné la permission de rentrer à la maison pour Noël. Bien que Holly soit ravie, tous les autres ne le sont pas : sa sœur adolescente Ivy (Kathryn Newton) semble avoir perdu toute confiance en lui et le mari de Holly, Neal (Courtney B. Vance), est encore moins impressionné. Neal est le beau-père d'Ivy et Ben. Holly a également deux jeunes enfants, mais sa relation avec Ben est clairement tendue. Alors que Holly veut croire que Ben a changé, elle cache naturellement tous ses bijoux et son argent, et Neal n’aime pas beaucoup l’idée d’un toxicomane instable en convalescence en convalescence autour de ses enfants. Ben semble aller mieux, mais alors qu'il tente d'aider sa famille dans ses préparatifs de Noël, son passé est sur le point de le rattraper. Quand ils vont à l'église, des regards curieux suggèrent que la communauté est bien consciente des difficultés de Ben et que Holly réconforte une femme qui pleure à la vue de lui. Quand ils rentrent chez eux, ils découvrent que la maison a été cambriolée et que le chien de la famille a disparu : tous les soupçons la dirigent vers Ben et un voyou auquel il pourrait devoir de l'argent. Neal veut qu'il parte, mais Ben est déterminé à trouver le chien et à réparer les dégâts, puis s'en va dans la nuit. Mais il est clairement en danger et Holly décide de le suivre.

Lucas Hedges est un jeune acteur et semble se spécialiser dans les rôles d'adolescent à problèmes. Il a réussi à jouer un adolescent malheureux et récemment orphelin dans "Manchester by the Sea", de Kenneth Lonergan, et la dernière fois que nous l'avons rencontré, il subissait les horreurs de la «thérapie de conversion pour les gays» dans Boy Erased. Son personnage ici est également désespéré, un jeune homme intelligent et gentil qui n'arrive pas à se déplacer au-delà du vilain chemin que sa dépendance lui a causé. Il a la bonhomie déchirante du toxicomane, qui essaie désespérément de prouver à tout le monde que tout va bien, mais n'arrive pas à se convaincre lui-même. Vous sentez qu'il fait de son mieux, mais rentrer chez lui était clairement une erreur, car il n'était pas psychologiquement prêt à affronter les fantômes auxquels il était confronté. Il se rend à une réunion des AA en compagnie de sa redoutable mère et fait une déclaration si honnête et presque enfantine qu'elle ferait avancer une pierre. Mais comme tous les toxicomanes, Ben n'est pas au bout de ses problèmes,  et lorsque Holly pense avoir tout réglé, d'autres problèmes apparaissent. es problèmes de Ben vont forcément creuser un fossé entre sa mère protectrice et un partenaire qui n'est pas son père biologique, et Holly est mécontente de la dure approche de Neal. Julia Roberts est à son meilleur ici, jouant une mère féroce et désespérée déterminée à s'en tenir à soutenir son fils ainé coûte que coûte.