1040. Au cours de son histoire, la Sicile a subi le joug de nombreux maîtres (Grecs, Carthaginois, Romains, Byzantins et enfin Arabes). Cependant la conquête musulmane de l'île n'est pas totale et le pouvoir de l'émir de Palerme s'avère contesté de l'intérieur. Désireux d'exploiter ces faiblesses, le basileus Michel IV espère ramener la Sicile dans le giron de Byzance. L'Empereur a ordonné à son meilleur général, Maniakès, d'entamer la reconquête, mais après quelques succès, l'armée grecque piétine devant les murs de Syracuse. Maniakès confie à son second, Harald, chef de la puissante garde varangienne, de prendre la ville de Taormine. L'arrivée du normand Tancrède, accompagné du jeune moine Étienne, légat du pape, et d'une vingtaine de mercenaires, semble tomber à pic, surtout que cette petite troupe dit être en mesure de se débarrasser des Arabes pour de bon. De quoi attiser la curiosité d'Harald en tout cas, surtout que Tancrède lui propose un contrat : Faire tomber Taormine en trois jours, en échange de quoi il recevra les richesses de la cité. Arduin, l'émissaire du souverain Lombard, se méfie de Tancrède qui pourrait menacer sa place à la tête des mercenaires normands. Mais ce que tout le monde ignore encore, c'est que Tancrède revient de loin. Durant la dernière décennie, il était retenu comme esclave dans les mines de soufre de Synnada à Anatolikon, d'où il a réussi à s'enfuir. Le prêtre Étienne n'est pas sans part d'ombre non plus car l'or des caïds risque de lui faire tourner la tête ...

Le duo Vincent Brugeas/Ronan Toulhoat (Le Roy des Ribauds, Block 109, etc) se reconstitue à l'occasion d'une nouvelle série historique. Dès les premières pages, beaucoup de questions nous interpellent sur le réel but que poursuit Tancrède dans cette mission menée par l'Église. La mise en place des événements s'avère très efficace et le récit débute en force avec un groupe de mercenaires qui fait rapidement parler les muscles. Le passé de Tancrède reste encore des plus mystérieux dans ce premier tome, le scénariste Vincent Brugeas dévoilant avec parcimonie les informations nécessaires pour comprendre les agissements du personnage. Les dessins de Ronan Toulhoat sont parfaitement à l'unisson, offrant des personnages riches en nuances, des décors prodigieux et une mise en scène très harmonieuse. Du côté des couleurs, la tonalité évolue selon la période visitée : façon sépia dans le passé, vives à l'époque présente, et sanglantes dans les scènes d'action.