Scénario : Yves Sente
Dessin : Steve Cuzor
Couleurs : Meephe Versaevel
Mai 1944. Les Américains préparent le débarquement en Normandie. Afin de tromper la vigilance des Nazis, l'US Army décide d'installer de faux camps militaires sur les côtes anglaises et l'illusion semble parfaite vue du ciel. Dans ses faux camps, on retrouve du matériel factice mais de vrais soldats, tous entièrement noirs. C'est dans ce cadre où les discriminations raciales sont permanentes et les bagarres quotidiennes que nous retrouvons Tom, Aaron et Lincoln dans un camp situé à Douvres. Les journées apparaissent lourdes et pesantes, jusqu'au jour où Lincoln reçoit une lettre de sa sœur Johanna, qui lui raconte qu'elle a découvert dans les affaires de leur tante décédée les mémoires d'Angela Brown. En 1776, la domestique de la couturière Betsy Ross décide de modifier le tout premier drapeau des États-Unis d'Amérique en y intégrant un symbole particulier, une étoile noire. Ce drapeau serait aujourd'hui au main des Nazis et le hasard veut que Lincoln hérite d'une mission suicidaire : traverser les lignes ennemis afin de retrouver cet emblème qui pourrait enfin apporter la reconnaissance du pays envers les noirs américains pour leur rôle dans la lutte pour l'indépendance du pays.
Le scénario d'Yves Sente retrace la lutte du peuple noir américain à travers les siècles. La trame se situe sur deux époques différentes (1776 et 1944) et aborde le difficile sujet du racisme américain d'hier qui malheureusement perdure aujourd'hui. Cet ouvrage très émotionnel comporte un prologue, quatre chapitres, un épilogue et une page de fin. Si le récit est une fiction, le cadre historique est très crédible incorporant d'ailleurs de nombreux faits authentiques et peu connus du grand public. Le dessin de Steve Cuzor est très réussi et d'un grand réalisme. On retrouve 176 pages de noirs et blanc avec une mise en couleurs de Meephe Versaeval très efficace avec un traitement en bichromie différent selon les chapitres. On notera que beaucoup de personnages reprennent les traits de personnes célèbres, ce qui renforce l'aspect cinématographique de l'ouvrage.
VERDICT
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Cinq branches de coton noir nous présente une très belle histoire, affichant un dessin époustouflant et un scénario très dense. Cet ouvrage unitaire évolue sur deux époques où les noirs américains partagent des problématiques finalement assez proches. Le thème de la ségrégation a été traité de nombreuses fois dans la bande dessinée, mais cet album se suit comme un récit d'aventure et se conclut d'ailleurs par un duel percutant.