2154. Les humains les plus fortunés vivent dans une station spatiale nommée Elysium, située en orbite autour de la Terre, sorte de paradis artificielle. Sur la planète bleue en revanche, les autres survivent comme ils le peuvent dans un monde devenu surpeuplé et ruiné. Max, un homme à priori ordinaire, se retrouve exposé à des radiations mortelles après un accident de travail. Il ne lui reste plus que cinq jours à vivre, sauf s'il parvient à rejoindre Elysium, où la technologie et la médecine sont beaucoup plus avancées. Alors que sa vie ne tient plus qu'à un fil, il décide de s'allier avec un criminel notoire pour dérober des codes d'accès importants, ce qui attire sur lui l'attention des autorités, dont la Secrétaire Delacourt et ses forces armées. S'il réussit sa mission, non seulement, il pourra trouver un remède au mal qui le ronge, mais également sauver la vie de millions de personnes sur Terre

C'est vrai que District 9 était un film bien plus intéressant que celui-ci. Le message ici se fait rapidement phagocyter par les scènes d'action et les effets spéciaux. Voulant plaire à un large public, le réalisateur perd un peu de son âme : Bien sûr, on retrouve les décors de bidonvilles et quelques moments un peu plus mordants mais on imagine bien le scénariste inventer, pour étoffer le public, une jeune amie d'enfance retrouvée, ajouter une petite fille malade aux yeux si doux raconter une belle histoire d'hippopotame et cela affaiblit quelque peu le film et c'est bien dommage.