Retour au front.

Bien des années ont passé depuis la Seconde Guerre Mondiale, mais déjà un nouveau conflit meurtrier a éclaté. Développé par Eugen Systems (Act of War, R.U.S.E.), le titre vous permet de suivre la destinée de huit nations ralliées sous les bannières de l'OTAN, face aux forces du Pacte de Varsovie. En somme, il s'agit d'une réécriture des évènements passés durant la Guerre Froide, et qui aurait pu déboucher vers une Troisième Guerre Mondiale si les choses avaient évolué autrement. Les installations militaires d'un bout à l'autre de l'Europe sont en alerte maximale, les bases aériennes de Ramstein et d'Allstedt ont commencé à déployer leurs escadres, et les colonnes de chars se dirigent de part et d'autre de la frontière vers le Rideau de Fer, qui deviendra, dans quelques heures, la ligne de front d'une guerre qui déchirera l'Europe entière si vous n'intervenez pas. Dans ce nouveau volet, le conflit fait toujours rage en Europe, s'étendant désormais aux pays d'Europe du Nord et notamment la Scandinavie, dont le jeu reproduit les architectures, les paysages et reliefs grandioses.

Fort heureusement, Wargame : AirLand Battle se montre très didactique, et la difficulté progressera de manière lente, de manière à vous laisser le temps d'assimiler le fonctionnement des différents types d'unités. Vous devrez non seulement gérer vos hommes, mais aussi produire de nouvelles unités,  et imaginer comment bloquer l'avancée de l'adversaire. Le concept rappelle beaucoup le jeu R.U.S.E, les fameuses ruses en moins (forcément). Chaque unité dispose de compétences particulières,  et les véhicules bénéficient tous d'une maniabilité différente. Signalons d'ailleurs qu'il faudra cette fois géré le stock d'essence, ce qui pourra être délicat en pleine offensive. Il sera donc vital de positionner efficacement ses troupes, de manière à conserver des zones de commandement les plus importantes possibles. Comme son nom l'indique, AirLand Battle introduit la présence des avions : Près de cent cinquante modèles viennent renforcer l'arsenal du jeu, des chasseurs aux bombardiers en passant par les avions de guerre électronique. Quatre nouvelles nations et leurs véhicules viennent s’ajouter aux huit nations du premier volet, et on notera également l'apparition de nouveaux systèmes d’armement, une gestion plus poussée des incendies qui permet d'employer le feu comme un moyen efficace de déloger un adversaire d'une ville ou d'une forêt, ou encore une nouvelle Interface de Combat Urbain (UCI) pour livrer de terribles batailles, quartier par quartier, pour prendre le contrôle des villes ou d'en interdire l'accès à l'ennemi.

Un jeu de stratégie riche en contenu.

Sur le plan technique, Wargame : AirLand Battle propose un graphisme d'une grande qualité. Et même avec le zoom a son maximum, les textures sont parfaitement détaillés. La campagne vous permet d'ailleurs de revivre quelques grandes batailles, le tout introduit par de très jolies cinématiques et une bande son de bonne qualité. Le doublage français manque un peu de persuasion cependant. Malgré un nombre de paramètres très nombreux à gérer, la jouabilité du jeu demeure très accessible. Il est vrai que les développeurs vous expliquent étape après étape les possibilités tactiques du jeu. On notera également une intelligence artificielle de bon acabit et une aventure solo repensée. En effet, exit la campagne scénarisée, place à un wargame plus proche d'un Total War ou un Risk que son ainé. Les déplacements ont ici place au tour par tour, et les missions sont limitées à vingt minutes, ce qui obligent à prolonger les batailles sur plusieurs jours.

Le multijoueur accueille désormais des combats en 10 contre 10 sur une carte dédiée (dix-huit modèles au total), et les parties sont ici très dynamiques (quoique parfois un brin confuses). Douze nations peuvent être sélectionnées (France, Norvège, URSS, USA; etc), chacune disposant de compétences particulières. Il est également possible de s'affronter en escarmouches, et avec des decks optimisées, il y a de quoi y passer tout un week end ...