Il était une fois.

Depuis cette génération de consoles, les jeux de rôles japonais semblent rencontrer une période de fortes turbulences. Même le blockbuster Final Fantasy XIII avait divisé les critiques, nombreux étant les joueurs à trouver l'aventure trop linéaire et trop tournée vers l'action. Conçu par Tetsuya Takahashi (qui s'était illustré sur Xenogears et Xenosaga), le jeu Xenoblade Chronicles de Monolith Software vous entraîne dans les vastes contrées de Bionis et Mechonis, le décor d'une guerre interminable opposant les Mechons (une race de machines) et les Homz (des êtres humains).  Dans ce contexte pour le moins délicat, nous suivons les tribulations du jeune Shulk sur Colony 9, seul personne capable de manier la mystique épée Monado, seule arme pouvant lutter contre les Mechons.

Localisé en français (les doublages sont en anglais et en japonais), Xenoblade Chronicles nous livre un panorama d'une rare beauté pour un jeu Wii.  Loin de la grisaille ou de l'architecture peu inspiré de certaines productions nippones, le jeu a tout simplement une âme. Les personnages sont très expressifs, et les changements d'équipement sont visibles à l'écran. Offrant des décors d'une grande ampleur, Xenoblade gère par ailleurs le cycle jour/nuit, de même que la météo. Une travail précis et particulièrement impressionnant, compte tenu des limites techniques du support. Le titre est vivant, et les personnages secondaires ont tous un rôle à y jouer. Bien entendu, de nombreuses quêtes secondaires seront de la partie, et leur réussite peut affecter la manière dont le peuple vous traitera et ouvrira de nouvelles trames scénaristiques à explorer. Vous aurez même la possibilité de ramener la vie dans des zones désertées ! Enfin, lorsque vous découvrirez une nouvelle zone, il sera ensuite possible d'y revenir simplement par la téléportation, ce qui évitera bien des déplacements.

Une totale liberté de mouvements.

Demeurant assez accessible, Xenoblade présente une interface rappelant les jeux de rôles en ligne (ou MMORPG). Une barre d'informations apparait au-dessus des ennemis, et précise la force de l'adversaire, ainsi que s'il attaque à vue. De quoi éviter de tomber dans un guetapens. Les combats ont lieu en temps réel, et les liens sociaux sont très développés, car les affinités entre personnages (Reyn et Fiora initialement) permettent de partager des compétences et de profiter de bonus.  Afin d'aider le joueur, Shulk est capable d'entrevoir des visions du futur, ce qui permet d'anticiper les prochains mouvements des ennemis. La magie n'existe pas dans Xenoblade, et les attaques se régénèrent avec le temps. De même après chaque rixe, votre personnage retrouvera ses points de vie. On pourra par contre regretter des caméras un peu baladeuses, un inventaire un peu étriqué, mais cela demeure des détails assez mineurs.

Comme mentionné plus haut, un gros travail a été effectué sur les graphismes d'une rare finesse pour un titre Wii, d'autant plus que les environnements se succèdent sans quelconque chargement. Les animations sont d'une grande qualité et la prise en main est excellente, tant au couple Wiimote/Nunchuk, qu'à la manette classique pro (également vendue en pack avec le jeu). Il faudra cependant quelques minutes pour apprendre les commandes assez nombreuses du jeu. La musique s'avère sublime. Signée Manami Kiyota, ACE+ et Yoko Shimomura (+ une participation de Yasunori Mitsuda pour l'épilogue), elle offre une grande variété des genres, et des mélodies d'une grande qualité. Le doublage nippon est bien sur particulièrement dans le ton, mais les comédiens britanniques s'en sortent également avec les honneurs. L'aventure nécessitera au moins quatre-vingt heures. La campagne principale est extrêmement longue, et étant  donné la foule de missions secondaires, vous n'êtes pas prêt d'en voir la fin.