Stockholm, 1650. Sur son lit de mort, René Descartes discute avec une baleine bleue qui lui promet qu'ils se reverront. Évidemment, la baleine, c'est Dieu. Ostende, 1827. Une énorme baleine s'échoue sur la plage et, une fois son squelette nettoyé et poli, elle devient une attraction touristique. L'argent est une bénédiction divine pour la ville dévastée par l'explosion d'un arsenal et par un hiver meurtrier, et permet sa reconstruction. Paris, 1937. Dans la galerie d'anatomie comparée du Muséum d'histoire naturelle, un crâne tagué (et sans mandibule) s'éveille. Il affirme à ses congénères squelettes de la galerie qu'il est René Descartes, décédé en Suède quelques 300 ans plus tôt. Entre narration des aventures post-mortem rocambolesques de son squelette et débats philosophiques avec les animaux de la galerie (qui lui reprochent le concept d' "animal-machine"), les conversations vont bon train entre ce Descartes putatif et la grande baleine bleue qui trône en majesté dans la galerie.

Au travers d'un travail documentaire et argumentaire titanesque, Daria Schmitt explore les aventures et la philosophie du célèbre mathématicien et penseur René Descartes. On découvre au fil des pages, les péripéties géographiques et idéologiques qui ont entouré le crâne de Descartes. Origine controversée et paternité sans cesse remise question par ses adeptes ou ses détracteurs, le squelette fut transporté et chahuté depuis la Suède (pays de décès du philosophe) jusqu'à Paris. Démembré, tagué, démantibulé et perdu parmi d'autres crânes lambda d'anatomie comparée, sa légitimité est sans cesse remise en question par les origines troubles et la légende qui entourent ses aventures post-mortem. En filigrane de ces aventures, les débats entre le crâne et les squelettes d'animaux de la galerie débattent des grands sujets philosophiques sur l'existence, la conscience et le concept controversé d'animal-machine édicté par Descartes lui-même en son temps. Bien sur, fidèle à elle-même et à ses précédents albums, l'auteure signe ici de superbes planches à la composition aussi bien travaillée que la puissance et la beauté qui en résultent. En fin d'album, un copieux cahier documentaire sur la biographie de Descartes, sur son crâne et l'anatomie comparée, sur les différents scientifiques et sur les philosophes qui furent impliqués dans sa "recherche en paternité".