Au début de la dernière décennie, on a assisté à l'explosion de cette nouvelle « bande dessinée indépendante » qui s'éloignait des frontières alternatives, héritières de l' underground , pour embrasser les histoires de genre. Protégés par le succès de ce qu'on appelle Image 2.0 , plusieurs labels et éditeurs indépendants verront le jour, comme Vault Comics , chargé d'éditer Automnal dans son pays d'origine. Compte tenu de la modestie de Vault, il est difficile de compter sur des grands noms mais le cas de Daniel Kraus est quelque chose de curieux. Au moment de la sortie d'Automnal , Kraus est un parfait inconnu dans le monde du comics, mais il a à son actif plusieurs romans figurant sur les listes des best-sellers du New York Times. Il a également développé plusieurs collaborations avec Guillermo del Toro , comme la romanisation de La Forme de l'eau ou Chasseurs de Trolls , le roman jeunesse avec sa propre série sur Netflix . Si nous ajoutons à cela qu'il a été choisi pour terminer le roman que George A. Romero a laissé inachevé, ce serait peut-être une bonne idée pour nous de penser à regarder les bandes dessinées qu'il a développées après Automnal , comme la préquelle d' An Zero, le thriller fantastique Trojan ou Nightfall : Double Feature. Le CV de Sheehan est un peu plus concis, mais nous parlons d'un jeune dessinateur et au cours des 3 ou 4 dernières années, il a déjà signé des titres tels que The Plot, Specs , Slaughter House  ou ce même Automnal , qui lui laisse entrevoir un avenir prospère. Cependant, au-delà de la localisation de l’œuvre, la lecture d'Automnal constitue une référence suffisante pour l’approuver, au-delà des réalisations et des exploits de ses auteurs. Automnal est une histoire de ce que l'on pourrait appeler l'horreur populaire , mais disons que l'on ne va pas à des extrêmes aussi "folkloriques" que certaines des œuvres de référence du genre, comme The Wicker Man ou Midsommar. La ville de Confort Notch , où se déroule notre histoire, nous emmène dans un environnement, disons, un peu moins rural que ce qui est habituellement habituel dans le genre, mais il contient bien sûr sa propre légende populaire et sombre.

Tout commence lorsque Kat Sommerville reçoit la nouvelle du décès de sa mère et de l'héritage de la maison de la ville où elle est née. Kat est une mère célibataire, avec un passé douteux, une vie précaire et une fille qui a des problèmes de colère à l'école. Rien ne la lie à Chicago et même si sa relation avec sa mère s'est rompue lorsqu'elle était enfant, retourner dans sa ville natale semble être une bonne idée. Automnal commence calmement et prend son temps pour explorer les personnages de Kat et sa fille Sybil , ainsi que la relation entre les deux, qui sera cruciale dans le développement de l'intrigue, mais même dès le début, ils laisseront de petits indices que quelque chose n'est pas juste. Nous entrerons progressivement dans le mystère de Confort Notch dans un crescendo continu conforme aux canons du genre, mais avec une habileté qui fait d'Automnal une histoire profondément immersive. Au-delà de la manière dont se construit le mystère ou se génèrent les doutes qui flottent jusqu'au dernier moment, le plus grand mérite d' Automnal réside dans sa caractérisation. Bien sûr, le mystère que recèle la ville est suggestif et génère chez le lecteur cette anticipation anxieuse, si fondamentale pour réaliser la terreur dans un médium comme la bande dessinée, qui ne joue pas avec les ficelles du cinéma. Cependant, l'attrait ne réside pas tant dans la résolution du mystère lui-même que dans ce qui va arriver aux protagonistes avec lesquels nous nouons rapidement un lien émotionnel. Mais même si la bande dessinée est un support éminemment visuel, l'essentiel du mérite revient à la manière de dialogue de Kraus . Ce n'est pas que Chris Shehan fasse du mauvais travail, mais peut-être qu'il lui manque un peu de tournage. Il alterne des moments de jeu très réussis avec d'autres qui souffrent d'une certaine rigidité. Narrativement, tout est également très neutre et manque quelque peu de vie, mais finalement tout est très correct. L'ensemble est peut-être un peu moins fort que ne le suggère le scénario, mais ses dessins remplissent la mission de nous livrer l'histoire sans pratiquement aucun obstacle. Et nous disons à peine car la proposition de couleur de Jason Wordie risque de susciter certaines réserves. Nous parlons d'une approche de couleur très vibrante et surchargée de texture, qui peut évoquer dans une certaine mesure ces tapis de feuilles qui caractérisent l'automne et c'est peut-être son intention, mais elle génère un excès de bruit et fonctionne complètement en dehors de la proposition, plus austère, que Sheehan gère.