Akane-banashi est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu neuf tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Pour être un grand conteur, il faut incarner les personnages auxquels on donne vie. Mais pour être considéré comme un maître, il faut connaître son public et savoir s'adapter. Telle est la vie d'un interprète de rakugo, qui prend un conte et lui donne vie à l'aide de gestes et d'expressions qui défient l'imagination. Il faut des années, voire des décennies, pour devenir un véritable maître du rakugo, même si l'on a vécu et respiré cette forme d'art toute sa vie. C'est ce que le personnage principal d'Akane-banashi ne tarde pas à comprendre lorsqu'elle cherche à devenir apprentie rakugo. L'histoire d'Akane-banashi ne commence pas avec le personnage principal, mais avec son père. Shinta, un rakugoiste en difficulté, vise à devenir Shin'uchi, le rang le plus élevé de la discipline. Cependant, son objectif est stoppé net lorsqu'il est renvoyé par le directeur Issho. Ce même jour, la jeune Akane supplie Shiguma, le professeur de son père, de la prendre sous son aile, afin de faire un jour regretter sa décision à Issho. Après six longues années d'entraînement, Akane est sur le point de devenir une simple apprentie. Bien que ses compétences en tant que rakugo soient de haut niveau, cela ne signifie pas qu'Akane est prête à conquérir le Japon avec ses talents de conteuse. Même après six ans d'entraînement dans l'ombre, Maître Shiguma sait que les talents d'Akane sont teintés de vert. Certes, elle peut raconter une histoire aussi grandiose que celle de son père, mais savoir lire un public est une compétence qui nécessite une formation sur le terrain. Et comme Akane s'en rend compte, c'est quelque chose qui demandera plus de temps pour être maîtrisé.

Ce n'est pas parce qu'on a maîtrisé une histoire qu'on les maîtrisera toutes. Même après quelques bonnes performances, l'Akane d'Akane-banashi sait qu'elle a encore beaucoup de travail à faire pour devenir la meilleure interprète de rakugo qui soit. Dans ce sixième volume, la prochaine étape vers cet objectif est franchie, sous la forme du récit « Fetching Tea ». Par chance, Akane a trouvé un bon professeur en la personne d'Urara. Cette fois, l'objectif est de maîtriser « Fetching Tea » avant le Rokumeikai, le prochain grand spectacle. C'est l'histoire d'une geisha et de sa façon d'essayer de faire tomber le cœur de tous ses clients, mais ses astuces se retournent contre elle. En apparence, il s'agit d'une histoire amusante sur l'utilisation de l'amour pour obtenir ce que l'on veut dans la vie. Mais pour que « Fetching Tea » soit parfait, il faut se plonger dans l'esprit et la mentalité d'une geisha. Heureusement, Akane n'a pas besoin d'aller aussi loin pour comprendre cet état d'esprit. (Il y aura sans doute un doujin ou deux qui l'amèneront à le faire). Non, il lui suffit de sortir pour un simple rendez-vous, et de comprendre comment se comporter dans une telle situation. Elle fait de son mieux, mais découvre que la meilleure façon de se comporter est d'improviser. Et bien qu'il lui faille quelques séances d'entraînement avec Urara, elle finit par comprendre comment s'y prendre pour « aller chercher le thé ». C'est à ce moment-là qu'Akane-banashi se donne beaucoup de mal pour montrer la relation entre l'histoire et celui qui la raconte. Ces contes anciens ne cherchent pas à être revendiqués ou à trouver une nouvelle voix ; ils cherchent des amis. Et la façon dont les amis agissent les uns envers les autres dépend de l'environnement et même de la personne. Après tout, nous ne traitons pas tous nos amis de la même manière ; il y a toujours une façon unique de se comporter avec chaque personne de notre vie. A partir de là, Akane fait sa version de « Fetching Tea », et ce n'est pas la façon dont la plupart des artistes s'y prendraient. En fait, certains membres du public s'en étonnent. Et pourtant, tout est prévu, car cela permet de mettre en place la deuxième partie de l'histoire, la plus importante. En conséquence, il s'agit d'une nouvelle performance solide pour l'interprète de rakugo en devenir. Bien sûr, cela ne signifie pas que la route vers le meilleur rakugo devient plus facile. Au contraire, cela signifie que d'autres jeunes espoirs ont des vues sur Akane. Et bien qu'il soit prêt à aider notre protagoniste, celui que l'on appelle Keisei s'acharne à revendiquer le trône. Et pour y parvenir, il ne se contentera pas d'utiliser des histoires à mourir de rire, il ira jusqu'à prendre à la gorge avec des performances vraiment terrifiantes !