Elisabeth Ire - L'ambition d'une reine (Elizabeth Joo Issei Igirisu wo Taikoku ni Michibiita Joo) est un manga unitaire publié au Japon aux éditions Kadokawa Shoten. Elizabeth I a été reine d'Angleterre et d'Irlande de 1558 à 1603. Elle a préservé la stabilité d'une nation déchirée par des tensions politiques et religieuses et a dirigé le pays à une époque de grandes explorations et de réalisations. Née à Greenwich, en Angleterre, le 7 septembre 1533, Elizabeth I était la fille d'Henry VIII et de sa seconde épouse, Anne Boleyn. En mai 1536, sa mère est décapitée pour permettre à Henry d'épouser Jane Seymour. Le Parlement a déclaré que le trône passerait à tous les enfants nés de ce mariage, plutôt qu'à Elizabeth ou à sa sœur aînée Mary. Jane a eu un fils, Edward, mais Elizabeth a continué à être élevée dans la maison royale. Elle a reçu une bonne éducation et était une excellente élève, notamment en langues (elle a appris le latin, le français et l'italien) et en musique. Elizabeth a à peine survécu au court règne de son frère, Edward VI (1537-1553). Toutes les personnes de son foyer ont été arrêtées et elle était prisonnière dans sa propre maison. Au cours de cette période, elle a également connu des problèmes de santé mais a poursuivi ses études sous la direction de son tuteur, Roger Ascham. En 1553, après la mort d'Edouard VI, sa sœur Mary I (1516-1558) monta sur le trône avec l'intention de ramener le pays à la foi catholique. Sous Edward, les protestants étaient devenus le principal groupe religieux du pays. Ils se sont opposés à de nombreuses décisions prises par le pape (le chef de l'Église catholique) et ont mis moins l'accent sur les cérémonies que les catholiques. Après une tentative protestante de renverser Mary, Elizabeth a été emprisonnée, bien qu'elle n'ait joué aucun rôle dans le plan. Elle a été détenue pendant deux mois avant d'être libérée, mais Mary a continué à demander à son peuple de garder un œil sur Elizabeth. En novembre 1558, Mary mourut et Elizabeth prit le trône. À l'âge de vingt-cinq ans, Elizabeth était une femme grande et bien posée. Ce qui lui manquait de chaleur féminine, elle le compensait par la sagesse qu'elle avait acquise d'une jeunesse difficile et malheureuse. L'une de ses premières actions en tant que reine fut de nommer Sir William Cecil (1520-1598; plus tard Lord Burghley) comme son secrétaire en chef. Cecil devait rester son conseiller le plus proche; comme Elizabeth, il était politiquement prudent. Ils savaient tous les deux que la clé du succès de l'Angleterre résidait dans l'équilibre entre les deux grandes puissances continentales, la France et l'Espagne, afin qu'aucune ne puisse opposer toute sa force à l'Angleterre.

Quand Elizabeth a pris le trône, les conditions en Angleterre étaient très mauvaises. Le pays n'était pas assez fort, ni en hommes ni en argent, pour s'opposer ni à la France ni à l'Espagne. Par le traité d'Édimbourg en 1560, cependant, Elizabeth a pu réduire le contrôle français de l'Écosse, ce qui a aidé les Anglais. Elle a également travaillé pour améliorer le pays de l'intérieur. L'industrie et le commerce ont été développés et il y a eu une augmentation du développement des ressources naturelles. Ce fut le début de ce que l'on appela l'ère élisabéthaine, une période de grandes aventures et d'exploration et de création d'une littérature très célèbre. Comme Elizabeth n'était pas mariée, beaucoup s'intéressaient à la question de la succession (qui serait le prochain en lice pour le trône). Elle avait un grand nombre de prétendants, mais au fil des années, il est devenu clair qu'elle ne se marierait pas et ne prendrait pas le risque de perdre son pouvoir. Beaucoup ont félicité Elizabeth pour sa gestion habile de ses fréquentations. Sa main dans le mariage était un outil important dans les relations étrangères. En refusant de se marier, Elizabeth pourrait poursuivre sa politique générale d'équilibre des puissances continentales. Pourtant, c'était une politique très dangereuse. Si Elizabeth était morte, comme elle a failli le faire au début de son règne, ou si l'un des nombreux complots d'assassinat contre elle avait réussi, le pays aurait été plongé dans le chaos en essayant de décider qui prendrait sa place. Dans les années 1580, l'Espagne est devenue la principale menace pour l'Angleterre. Elizabeth s'est retrouvée sous la pression croissante des protestants pour prendre une position ferme contre l'Espagne catholique. Après avoir attendu que la puissance navale de l'Angleterre puisse être renforcée, elle a commencé à approuver les attaques contre les navires espagnols. Sa décision en 1585 d'envoyer une force sous le comte de Leicester (vers 1532-1588) pour intervenir au nom des Pays-Bas dans sa révolte contre l'Espagne signifiait la fin temporaire de sa politique planifiée d'équilibre et de paix. La lutte contre l'Espagne se termina par la défaite de l'Armada espagnole en 1588. La victoire, cependant, devait autant à la chance et aux erreurs espagnoles qu'à l'habileté anglaise. Le temps qui a suivi a été appelé «les années les plus sombres». La menace espagnole n'a jamais vraiment disparu, et d'autres opérations militaires anglaises ont souffert d'un leadership médiocre et de faibles fonds. Les complots catholiques pour évincer Elizabeth se sont poursuivis et une de ces tentatives a conduit à l'exécution de Mary, reine d'Écosse , en 1587. Les dernières années du règne d'Elizabeth ont également été marquées par des difficultés croissantes en Irlande. Les Anglais n'avaient jamais contrôlé efficacement l'Irlande et sous Elizabeth, la situation s'est aggravée. Les dernières années du règne d'Elizabeth ont également été une période où de graves tensions sont apparues dans la politique intérieure. Les finances de la Couronne, épuisées par la guerre depuis les années 1580, sont en mauvais état. La situation économique du pays dans son ensemble n'était guère meilleure. De plus, les problèmes à la cour semblaient augmenter dans les dernières étapes de son règne, alors que la corruption (activité illégale) et la lutte pour le clientélisme (le pouvoir de nommer des postes gouvernementaux pour un avantage politique) devenaient courantes.