Ludwig Van Beethoven - Le parcours d'un génie (Beethoven Ikiru Yorokobi wo Tsutaeta Sakkyokka) est un manga unitaire paru au Japon aux éditions Kodansha. Ludwig Van Beethoveen est né en 1770 à Bonn, en Allemagne, fils d'un musicien de la cour. Son talent pour le piano s'est vite aperçute et il a donné sa première représentation publique à l'âge de huit ans. Le père de Beethoven voulait le promouvoir comme le prochain enfant prodige, un autre Mozart. (Cela a certainement conduit au dégoût absolu de Beethoven pour les enfants prodiges plus tard dans sa vie). Il s'avère que les événements de la vie de Beethoven ont grandement affecté (ou semblent avoir affecté) son écriture. De ce fait, la production musicale de Beethoven est très épisodique. Comme nous le verrons, il y a trois grandes périodes dans la vie de Beethoven, En 1792, Beethoven s'installe à Vienne. C'est le début de sa première période qui dura grossièrement jusqu'en 1800. Durant cette période, Beethoven se fit rapidement un nom en tant que pianiste virtuose. Il a utilisé ses capacités au piano pour gagner les faveurs de la noblesse. En fait, il a même tenté de revendiquer ses propres racines nobles en changeant accidentellement le Van (un titre dénué de sens) en Von (un titre de noblesse). Ses compositions durant cette période consistaient principalement en des œuvres pour son instrument principal, le piano. Un exemple de pièce composée à cette époque est la Sonate pour piano n? 8 en do mineur, op. 13 dite "Pathétique" (1798). L'audition de Beethoven commençait également à se détériorer à ce stade, cependant, il s'est donné beaucoup de mal pour cacher ce fait à son entourage. Beethoven est une figure de transition dans l'histoire de la musique occidentale. Il est généralement connu comme le père de l'ère romantique. Cependant, au cours de la première période, la plupart de ses compositions étaient de nature classique (c'est-à-dire Hadyn et Mozart).  Cependant, en 1800, Beethoven aurait déclaré: "Je ne suis pas très satisfait du travail que j'ai fait jusqu'à présent. À partir de ce jour, je prendrai une nouvelle voie." Et fondamentalement, il l'a fait. Beethoven a abandonné les formes classiques du siècle précédent et s'est lancé dans une voix musicale plus expressive (romantique). Son imagination musicale a commencé à grandir au-delà de celle du piano. Cette période, connue plus tard sous le nom de période héroïque en raison de la nature plus grande que nature de ses compositions, a vu la création de chefs-d'œuvre tels que la Sonate pour piano n°17, op. 31 (1801-2), la 3e Symphonie ( Héroïque ), Op. 55 (1803), son unique opéra, Fidelio , op. 72 (1803-5) et le 5e Concerto pour piano ( Empereur), Op. 73 (1809). Certains disent que cette période médiane était la plus grande de Beethoven. Ce fut certainement sa plus productive. En une dizaine d'années, Beethoven a produit d'innombrables chefs-d'œuvre dans tous les genres.

En 1809, cependant, sa production musicale a commencé à baisser, peut-être en relation avec sa santé et son état mental en déclin. Vers 1815 se produit la célèbre affaire de "l'immortelle bien-aimée" qui laisse Beethoven dans une profonde dépression et envisage le suicide. Bien qu'il y ait eu beaucoup de débats sur l'identité de ce personnageé, on suppose maintenant que la femme chanceuse était Joséphine, comtesse Deym, née comtesse von Brunswick. La production de Beethoven était pour la plupart nulle jusqu'en 1818. À ce stade, il était complètement sourd et légèrement fou. Son frère mourut également, laissant le seul neveu de Beethoven, Karl, sous la tutelle de sa mère. Maintenant, Beethoven a estimé qu'elle n'était pas apte à élever Karl, alors il a engagé un procès vicieux pour la garde de l'enfant. Pour la plupart, il a pu utiliser son influence auprès de l'aristocratie pour gagner la bataille. Malheureusement, Beethoven n'était pas un père en forme et sa relation avec Karl était assez mauvaise, le conduisant à une tentative de suicide quelques années plus tard. Beethoven aimait beaucoup Karl, et la douleur de ses tentatives infructueuses d'enseigner la musique à Karl a dû être dévastatrice pour Beethoven. On pense souvent que Karl était probablement un important contributeur au style tardif de Beethoven. La période tardive a vu les compositions de Missa solemnis, op. 123 (1818-23), la 9e Symphonie ( Choeur ), Op. 125 (1818-23), la Sonate de Hammerklavier , op. 106 (1818) et les derniers quatuors à cordes.  Il est pertinent à ce stade d'inclure quelques mots sur les processus de composition de Beethoven. Mozart a pu monter dans un train, quelques heures plus tard en redescendre avec tout un opéra composé dans sa tête. Beethoven ne pouvait pas faire ça. En fait, chaque phrase, chaque note était comme arracher des dents. Beethoven n'a jamais eu moins d'une composition à la fois. Il utilisait des carnets de croquis pour noter ses idées quand elles lui passaient par la tête, avant de les oublier. Même après avoir eu une idée, il devait la mettre au point correctement. Il en résulta un gâchis de ratures et de gribouillis sur un morceau de papier qu'un copiste devait plus tard déchiffrer. Ce n'était pas un génie mais quelqu'un qui travaillait beaucoup.