Avec l'arrivée progressive des films d'escalade dans le grand public au cours des dernières années, ce n'était qu'une question de temps avant que la vague de films de prestige ne se transforme en film de série B. Le film Summit Fever du réalisateur britannique Julian Gilbey est un film d'aventure, de catastrophe et de romance, mais manque totalement de profondeur émotionnelle ou de nuance, ce qui donne un film de mauvais goût, trop long, qui se complaît dans les clichés bon marché de l'escalade que de meilleurs réalisateurs se sont efforcés d'éviter. Michael (Freddie Thorp), 22 ans, et son ami Jean-Pierre/JP (Michel Biel), sont de fervents alpinistes qui passent un été dans la région franco-suisse de Chamonix pour cocher les trois grands sommets - le Cervin, l'Eiger et le Mont Blanc - de leur liste de choses à faire avant de mourir. Michael, au passé tragique et au comportement réservé, est le plus réticent à prendre des risques. Mais l'influence de JP, ainsi que celle de Leo (Ryan Phillippe) et de sa petite amie Natasha (Hannah New), tous deux de Chamonix, le poussent à faire ses preuves en montagne, et il réussit à atteindre le sommet du Cervin avec une relative facilité. Entre deux expéditions, il entame également une romance avec la skieuse française Isabelle (Mathilde Warnier). Entre-temps, le snowboarder Rudy (Théo Christine), qui peine à gravir une voie de gymnastique avant de s'attaquer au Mont-Blanc, et Bea (Jocelyn Wedow), une grimpeuse/barmaid qui cherche à trouver quelque chose de piquant pour obtenir des sponsors, rejoignent l'équipe plus tard.

Avant même l'ascension du Mont Blanc, le film est jonché de cadavres : Michael et Isabelle découvrent deux grimpeurs morts lors d'une sortie à ski (pour un film sur l'escalade, il y a beaucoup de scènes de ski), tandis que le héros local de l'escalade en solo, Damien Roux, fait une chute mortelle lors d'une ascension très médiatisée sous le regard de ses fans à l'aide de jumelles. Cette dernière scène est d'autant plus insipide que les documentaristes Jimmy Chin et Elizabeth Chai Vasarhelyi ont pris soin, dans leur film Free Solo, d'éviter de capturer cette possibilité bien réelle. Il s'agit d'un moment obscène et dénué d'art que Gilbey tente de transformer en un commentaire sur l'aspect commercial de l'escalade - ce qui n'est pas tout à fait crédible, étant donné que les personnages essaient activement d'attirer des sponsors. Même les frères grimpeurs ne sont pas à l'abri - lors d'une descente ratée de l'Eiger, Leo et Natasha sont mortellement frappés par le choss et les chutes de blocs. Il est vrai que les grimpeurs sérieux, en particulier les solistes libres et les alpinistes, tentent le sort à chaque expédition. Mais qu'en est-il des amis, des proches et des pairs qu'ils laissent derrière eux ? Comment les grimpeurs font-ils face à la culpabilité du survivant et au SSPT tout en poursuivant leur passion ? Gilbey aurait pu explorer toutes ces questions et bien d'autres, mais ce serait un film très différent. Au lieu de cela, JP préside un mémorial alcoolisé pour le couple en disant à la foule qu'au moins, ils sont morts en faisant ce qu'ils aimaient. Quelques jours plus tard, il est de retour sur le mur, réprimandant Michael pour avoir été victime de flashbacks et lui disant que l'escalade est la meilleure façon d'honorer leurs amis morts. Il n'est pas étonnant que JP soit un grimpeur, puisqu'il a la gamme d'émotions d'un seau à craie. Aux deux tiers d'un film de près de deux heures, Michael, JP, Rudy et Bea se préparent enfin pour le Mont Blanc. Les choses tournent immédiatement mal : une chute de pierre brise le bras de Bea. Un gros orage change de direction et se dirige droit sur eux. Les hélicoptères de secours sont immobilisés à cause du vent violent. La demi-heure qui reste est, pour dire les choses simplement, complètement ringarde. La malchanceuse Bea est frappée par la foudre au milieu d'une phrase. Michael est confronté à une mystérieuse silhouette sombre qui n'est certainement pas sa sœur décédée. Isabelle, qui aide son ami Claude dans sa mission de sauvetage, ne semble pas réaliser qu'il ferait un bien meilleur petit ami. Lorsque le ciel s'éclaircit enfin, elle et Michael se séparent pour de bon après qu'il lui ait dit qu'il allait s'éloigner de l'escalade et qu'elle l'ait sagement repoussé. La scène finale la voit pleurer dans un bus et lui - quoi d'autre ? - en solo libre. On ne dirait pas des larmes de soulagement, mais elles devraient l'être. Pour ce qui est du public, le grand point positif du film est son magnifique paysage alpin, mais les spectateurs feraient mieux de s'économiser deux heures et de regarder plutôt un fond Microsoft.