Silk Road (Tiller Russell, 2021) est l'histoire de l'ascension de Ross Ulbricht (Nick Robinson) vers l'infamie en tant que fondateur du site web du même nom. Au départ, il s'agissait d'un site d'achats en ligne anonymes, qui est rapidement devenu "Amazon pour les drogues", entraînant notre aspirant Bezos dans un monde d'ennuis judiciaires. Le film s'ouvre sur l'avertissement suivant : "Ce film est le produit de recherches journalistiques et d'envolées sauvages de fiction". C'est une affirmation audacieuse qui, si elle avait été étayée par une histoire serrée et captivante, aurait mérité ces premières lignes courageuses. Malheureusement, ce n'est pas pour rien que nous avons parlé d'"avertissement" : ce film est d'un manque d'inspiration déconcertant. L'histoire de l'ascension et de la chute d'Ulbricht ne pourrait pas être plus parfaite pour une adaptation sur grand écran, une notion qu'il a lui-même abordée pendant le règne du site Web. Mais grâce à des dialogues de mauvaise qualité et à des choix narratifs bizarres, Silk Road n'exploite pas ce potentiel. Le film est truffé de clichés qui, après quelques recherches, nous ont permis de constater qu'ils ne reflètent même pas la réalité. L'un des personnages principaux, Rick Bowden (Jason Clarke), est un personnage totalement fictif - apparemment un amalgame intentionnel de plusieurs acteurs clés de l'enquête. Mais cela n'est pas du tout nécessaire : en fait, cela nuit à l'intérêt de l'intrigue. Bowden ne s'élève jamais au-dessus du stéréotype pénible du "flic ripou" qui coche toutes les cases de la moralité grise jusqu'à ce que vous soyez comateux de la procédure. S'il s'agit d'un commentaire sur la corruption qui s'est produite au cours de l'affaire, il n'en est pas moins mal géré.

De plus, le film est entaché de nombreuses techniques cinématographiques étranges. Un montage de transition incroyablement absurde, où la scène se fige aléatoirement pendant plusieurs secondes puis passe en fondu à la scène suivante, est répété tout au long du film - avec un effet déroutant. Nous avos eu du mal à saisir le bien-fondé de ces décisions, et nous nous sommes rapidement retrouvés à nous y attarder plutôt que de se lamenter sur la dix-septième prononciation artificielle de la phrase "Je veux changer le monde". Les performances sont toutes excellentes. Nick Robinson est solide dans le rôle principal, même s'il est difficile de dissocier sa performance du scénario, qui est sérieusement mauvais. Clarke, lui aussi, fait de son mieux avec ce qu'on lui donne, mais son personnage est si intrinsèquement et risiblement antipathique que nous ne pouvions pas croire que la moitié du temps d'écran lui soit consacré. Les tentatives de justification de ses actions sont maladroites - une grande partie de son comportement horrible est justifiée par sa détermination à obtenir des cours dans une école privée pour sa jeune fille - ce qui est un exemple classique de tentative de trouver un anti-héros là où il n'y en a pas. On ne peut pas vraiment commenter la performance d'Alexandra Shipp dans le rôle de Julia, la petite amie d'Ulbricht, car le scénario ne fait d'elle rien d'autre qu'un vaisseau auquel les personnages expliquent les choses avec condescendance - un extraordinaire gaspillage de ses talents.