Un avocat texan respecté (Michael Fassbender) décide de s'impliquer dans le trafic de drogues entre le Mexique et les États-Unis, séduit par l'argent facile et une vie de luxe. Il pensait pouvoir y mettre le pied sans être happé, l'opération consistant à un simple transfert - mais colossal - de drogue, mais rien ne va se dérouler comme prévu. Ignorant les recommandations de son principal collaborateur, un patron de discothèques détonnant (Javier Bardem) et celles d'un cynique intermédiaire (Brad Pitt), l'homme de loi se retrouve bien vite en mauvaise posture. Lorsque la cargaison est volée par de mystérieux bandits, l'avocat et ses complices sont immédiatement soupçonnés par les cartels. Le vol s'élève tout de même à plus de 20 millions de dollars. Malkina (Penelope Cruz), la compagne de Reiner, semble impliquée dans l'affaire. Il tente alors de sauver sa peau. Les aspects nauséabonds de la cupidité et le franchissement des barrières morales font également vite surface ...

Un film long et bavard mais superbement réalisé. La première partie est tellement longue et confuse qu'elle perdra certainement beaucoup de spectateurs mais avec un peu de patience, on arrive au bout d'un film lent, exigeant, mais intéressant. Les scènes finales sont puissantes et si l'on regrette les bavardages incessants, on ne peut que s'émerveiller devant le casting et la performance des acteurs, magnifiques.  L'intrigue est signée par l'écrivain Cormac McCarthy (The Road, No Country for Old Men) et met en scène un univers où seule la cruauté, la violence et la souffrance règnent. A noter que l'édition Blu-Ray comporte également la version longue du film, non censurée (20 minutes de film en plus).