La redécouverte d'un classique.

Benoît Sokal, bien que principalement dessinateur de bandes dessinées, a également marqué l'histoire du jeu vidéo d'une empreinte extraordinaire. Son nom n'est pas associé à une nouvelle technologie, à la création d'un nouveau genre ou à une mécanique de jeu brillante. Son nom est associé, entre autres, à L'Amerzone en 1999 et à la série Syberia lancée en 2002. Des titres qui, par leur atmosphère unique et leur esthétique, visaient à toucher le joueur en profondeur. Quelque chose qui pouvait le façonner, quelque chose qu'il pourrait ensuite emporter avec lui pendant longtemps. Disons pendant 23 ans. Ainsi, grâce à Microids, il a pu revivre cette expérience et la partager avec ceux qui sont peut-être nés, ont grandi et vécu durant ces 23 années. Du moins, c'est ce que l'on souhaite faire dans cette critique : revivre le premier Syberia, tout en le transmettant à une nouvelle génération. Honnêtement, sans détour, et peut-être avec une pointe de partialité involontaire. Mais bon, il faut bien qu'un joueur puisse rester indifférent face à une minuscule marionnette de mammouth, un train mécanique, des automates disséminés aux quatre coins du monde, la quête d'un homme et un conducteur de train obstinément attaché aux formalités et dont la fierté réside dans la ponctualité. Syberia Remastered, comme dans le premier opus, s'ouvre sur une procession funéraire. L'atmosphère solennelle n'est que légèrement troublée par l'étrangeté des personnes en deuil : des automates accompagnent le défunt dans son dernier voyage. Et les pas exécutés en parfaite synchronisation mécanique ne sont vus que par une seule personne : Kate Walker, l'avocate américaine que l'on incarne dans le jeu. Je pense que l'atmosphère captivante et puissante de cette introduction suffit encore à éveiller immédiatement la curiosité des nouveaux joueurs. Qui est le défunt ? Que sont ces étranges machines ? Cependant, la qualité de la vidéo pourrait surprendre le joueur. (Nous y reviendrons plus tard.) Ensuite, au cours du jeu, le joueur de retour pourra apprécier l'état graphique de la remasterisation. L'espace 3D réel représente évidemment un bond en avant considérable par rapport aux décors pré-rendus de l'original, mais dans l'ensemble, la qualité reste inférieure à la moyenne actuelle des jeux indépendants.

De loin, les graphismes sont toujours aussi éblouissants, mais de près, le tableau est moins reluisant. Non pas qu'ils soient mal réalisés, mais ils reproduisent l'environnement de 2002 avec une fidélité surprenante. Ce qui, compte tenu du niveau graphique, le rend plus austère qu'il ne devrait l'être. Certes, cette grande « pureté » contribue aussi à l'atmosphère onirique de Syberia, et cela ne m'a pas dérangé. Mais j'imagine qu'un nouveau joueur pourrait s'y sentir dépaysé, y voyant un manque de finesse dans la conception des environnements. Et c'est cette contradiction qui nous a accompagné tout au long de la remasterisation. Microids Studio Paris et Virtuallyz Gaming n'ont-ils pas vu un peu trop grand ? N'aurait-il pas été possible de respecter la vision de Sokal avec un monde encore plus détaillé ? Peut-être pas. Mais alors, n'aurait-il pas été préférable de rester plus fidèle à l'original avec une remasterisation HD plus sobre ? Le choix graphique donne tout simplement l'impression d'un compromis trop important. Malheureusement, les animations aggravent la situation. À commencer par le coude de Kate Walker qui semble vouloir se tordre dans le mauvais sens à chaque instant. Et lorsqu'elle se déplace, c'est comme essayer de manipuler une marionnette en plomb sur un plateau de jeu jonché d'obstacles, ce qui fait qu'on se retrouve régulièrement coincé dedans. Les personnages ont des gestes incroyablement minimalistes et quasiment aucune expression faciale. C'était acceptable pour notre cher Oscar en 2002, mais aujourd'hui, ça fait amateur. Donc, une fois de plus, s'ils prévoient des gros plans pendant les dialogues, c'est tout le jeu qui doit être mis aux standards actuels, et pas seulement les mouvements de caméra. Et le travail des comédiens de doublage originaux devrait être critiqué avec l'enthousiasme d'un fan. Cette qualité a son charme, certes, mais le métier a aujourd'hui largement évolué. Dans le cas du jeu L'Amerzone de cette année, le doublage a été refait, et le résultat est excellent. Là, pour reprendre l'exemple précédent, les développeurs ont fait un grand pas en avant. Syberia Remastered en aurait également eu besoin. Ou encore : une remasterisation plus modeste aurait largement suffi.

Une remastérisation non sans failles.

Ils ont aussi beaucoup modifié le système d'inventaire. Désormais, on ne travaille plus depuis une fenêtre toujours accessible, mais depuis un menu déroulant plus simple. Ça fonctionne encore, mais accéder aux documents écrits est devenu assez fastidieux. Il faut chercher les documents dans un « livret » à pages tournantes, mais à chaque fois qu'on en ouvre un, l'ordre est chamboulé et le document consulté le plus récemment se retrouve à la fin. C'est extrêmement pénible si on veut relire le même document plusieurs fois. Le gameplay a également évolué, et les énigmes ont aussi été retravaillées. Plusieurs petites modifications ont été apportées, dont certaines sont réussies. Elles passent presque inaperçues, à moins que le joueur ne les recherche activement. C'est tout à fait acceptable, voire louable. Cependant, ces trois énigmes, absentes de la version originale, nous ont donné du fil à retordre. Sans entrer dans les détails, au cas où quelqu'un voudrait les résoudre seul : dans la première, il fallait saisir un code dans un ordre différent, sans aucune indication. Dans la seconde, il fallait ramasser des objets disséminés sans raison apparente dans le monde de Syberia. Tout comme la troisième, qui est totalement étrangère à l'univers de Syberia, tant par sa difficulté que par son ambiance. Aussi étrange que cela puisse paraître pour un jeu d'aventure, un puzzle logique indépendant n'a pas sa place dans le monde de Syberia. La principale preuve que la remasterisation a été mal faite réside dans le fait que les vidéos de transition conservent les séquences originales. Concrètement, on passe systématiquement de l'environnement de jeu de 2025 aux cinématiques de 2002. Si l'objectif est de fidéliser les joueurs de la première heure, pourquoi multiplier les innovations et perturber les nouveaux joueurs avec deux versions si différentes ? La remasterisation, telle qu'elle a été réalisée, est tout simplement ratée.

Malgré tout, il faut espèrer que, tout comme l'introduction du jeu a suscité suffisamment d'intérêt pour vous donner envie de vous plonger dans les méandres de l'achat et de la vente, nous avons également réussi, grâce à cette introduction, à vous convaincre de poursuivre cette critique jusqu'ici. Car, une fois que nous aurons exposé toutes les erreurs de cette remasterisation, une fois que le joueur aura accepté cette version, il ne restera plus que l'univers et l'histoire créés par Benoît Sokal et l'équipe d'origine. Et on vous encourage à lui donner sa chance. À oser franchir le pas. Car Kate Walker n'est pas la seule à évoluer au cours du jeu. Peut-être, un peu, le joueur aussi. Syberia offre de longues promenades. De vastes étendues désertes, sublimées par les décors de Sokal et les mélodies de Dimitri Bodiansky et Nicholas Varley. Syberia regorge de moments propices à l'introspection. Le rythme peut sembler lent aujourd'hui, mais c'est précisément celui dont cette histoire a besoin. De cette aventure avant l'aventure, dont le souvenir nous insufflera peut-être la force nécessaire au moment opportun. Vous vous souvenez sans doute de la sensation que vous avez éprouvée en voyant Kate courir après le train pour la première fois. Depuis, vous avez peut-être croisé un train similaire. Puis l'aventure de Kate et Oscar a continué. Et la vôtre se poursuit encore. C'est pourquoi il est intéressant de revoir Hans, afin de « répondre » à sa question : « Vous venez en train ? »