Le mage noir Gellert Grindelwald (Mads Mikkelsen) se rapproche de plus en plus de son objectif de dominer le monde magique et de détruire les relations ordonnées entre sorciers et moldus. Le nombre de ses partisans ne cesse d'augmenter. De Poudlard, une troupe très spéciale et hétéroclite composée de moldus, de sorciers et de sorcières se met en route pour arrêter Grindelwald. À la tête de cette communauté extraordinaire se trouve le magizoologiste Newt Scamander (Eddie Redmayne), qui peut également compter sur le soutien de son frère Theseus (Callum Turner) et du boulanger moldu Jacob (Dan Fogler). Sur ordre du jeune Albus Dumbledore (Jude Law), Newt et ses amis se mettent en tête d'arrêter Grindelwald.

Alors que le film précédent était plutôt sombre et - pour les films de l'univers Potter - parfois brutal, le réalisateur David Yates revient avec "Les animaux fantastiques 3" à l'humour et à l'espièglerie des (premiers) films Harry Potter. Et cela est dû en grande partie au fait que les créatures magiques de la valise de Newt Scamander bénéficient ici heureusement d'une attention nettement plus grande - et qu'elles jouent souvent le rôle principal dans les séquences d'action captivantes et superbement chorégraphiées et dans les duels de sorciers mis en scène de manière visuellement saisissante. Bien sûr, ce troisième film de la série, qui dure plus de 140 minutes, est à nouveau trop long. Mais cette fois, contrairement à son prédécesseur, le film ne donne pas cette impression. Dans l'ensemble, le film est plus divertissant, sans toutefois miser sur les tons dramatiques nécessaires et une note subtilement mélancolique. La responsabilité en incombe au personnage d'Albus Dumbledore, incarné comme d'habitude avec passion et de multiples façons par Jude Law. En tant que directeur de l'école de Poudlard déchiré intérieurement, il est le véritable personnage principal de ce film et, plus que jamais, Yates nous offre un aperçu de son âme meurtrie. Et il révèle aussi - dès le début - un secret (ouvert) qui n'en est évidemment plus un pour les connaisseurs de Potter. Quant aux acteurs, ils sont tous au mieux de leur forme, y compris les seconds rôles, et offrent des performances fortes et sophistiquées. D'Oliver Masucci dans le rôle du magicien allemand à Victoria Yeates dans celui de Bunty, l'assistante rusée de Newt.