22 septembre. Partir à l’aventure et affronter les tempêtes de sable du lac asséché d’Ivanpah ou le terrain accidenté qui entoure Bitter Springs sont des tâches ardues. La faute en incombe bien entendu à la faune, sous la forme de bandes de coyotes ou d’Écorcheurs alpha en vadrouille, mais aussi, voire surtout, parce que vous devez tout le temps vous préoccuper de votre état de santé, notamment en mode Hardcore. Il est évidemment possible de survivre simplement grâce aux Stimpaks dans les niveaux de difficulté les plus faciles, mais les véritables explorateurs des Terres dévastées dépenseront certainement quelques points de compétence pour améliorer leur talent de Survie, une toute nouvelle compétence qui vous permet de profiter pleinement des merveilles naturelles (ou mutées) du terrifiant désert du Mojave et d’apprendre à exploiter ces ressources pour le plaisir ou le profit. Bienvenue dans le monde de l’artisanat.

Les Geckos sont très recherchés, car non seulement leur viande est excellente, mais aussi parce que leur cuir peut être tanné et revendu très cher auprès des marchands. Enfin, c’est le cas si vous avez développé vos compétences en Survie et en Artisanat.

Il n’est évidemment pas question ici de fabriquer des têtes en papier-mâché, mais uniquement de ce qui a trait à la chasse et à la récupération, ainsi qu’aux moyens de combiner des objets pour produire de la nourriture, des boissons ou des équipements aux vertus exceptionnelles. Et bien entendu, le guide de stratégie officiel vous fournira nombre de détails et d’explications pour vous aider à mettre la main sur les morceaux les plus tendres et à produire les boissons les plus goûteuses... ou bien, si c’est votre choix, à préparer les poisons les plus violents pour enduire votre arme de mêlée, avant de charger tête la première dans un camp que vous avez l’intention de piller. Le nombre d’objets que vous pouvez produire avec un simple feu de camp, après avoir collecté des herbes sauvages, des morceaux de viande ou d’autres composants, est tout simplement hallucinant. Vous ne savez rien de la nourriture avant d’avoir goûté à l’Omelette d’Écorcheur de Rose, une recette spéciale qui n’est offerte qu’à ceux qui reviennent triomphants d’une chasse aux œufs un peu particulière. Et bien entendu, il est préférable de ne pas rencontrer en chemin la monstrueuse bestiole qui a pondu ces œufs…

Vous vous en doutez, il y a des formes d’artisanat plus martiales, plus violentes et plus anarchiques. Grâce à l’introduction d’ateliers de rechargement, vous pouvez, si vous possédez la compétence adéquate, passer un peu de temps à préparer des munitions spéciales, dont des balles que vous n’utiliseriez normalement jamais, ou encore à les démonter pour récupérer leurs composants. Par la suite, avec votre modeste talent, vous pourrez fabriquer vos propres balles, cartouches et chargeurs pour faire face à toutes les situations, y compris les plus sanglantes. Bien évidemment, le guide officiel détaille toutes les munitions, la façon de les produire et leurs points forts (ou points faibles). Pour preuve, intéressons-nous un instant à la balle la plus répandue : le calibre 9mm.

Les pistolets (comme celui présenté ici, unique, le « Maria ») peuvent infliger des dégâts considérables, y compris à des adversaires bien protégés, pour autant que vous utilisiez les bonnes munitions.

Vous avez sans aucun doute abattu des Maraudeurs et des Centaures dans les Terres dévastées de la capitale avec une arme qui tirait ces munitions. Mais comme les vétérans du Mojave vous le diront, les balles de 9mm manquent de puissance lorsque vous affrontez un ennemi qui dispose d’une protection digne de ce nom. Infligeant peu de dégâts, mais faciles à trouver, ces munitions n’étaient qu’un pis-aller en attendant de trouver mieux. Ce n’est plus le cas ! Il suffit de les bidouiller un peu pour les modifier en une version à tête creuse. Cette dernière inflige 75% de dégâts supplémentaires et rend le combat 75% plus satisfaisant. Elle multiplie en revanche par 3 le SD (Seuil de Dégâts de la cible, la capacité d’absorption des dégâts par l’armure, qui correspond aux dégâts dissipés par l’armure avant que la balle n’inflige de véritables dégâts à l’adversaire) de votre cible. Elle est donc bien plus puissante, mais seulement si votre adversaire est sans protection. Dans le cas inverse, préférez la version perforante “+P”. Elle augmente les dégâts de seulement 10%, mais elle divise par 2 le SD de la cible, et vous infligez ainsi plus de dégâts à une cible protégée. Enfin... jusqu’à ce que votre arme tombe en pièces, puisque l’utilisation de ces munitions provoque 20% d’usure supplémentaire. Mais rassurez-vous : il est possible de remédier à ce problème à l’aide de kits de réparation d’arme ou en faisant appel à une goule suffisamment douée…

Imaginez ensuite les douzaines de munitions différentes, ajoutez les améliorations d’arme, les armes uniques et les compagnons. Chacun de ces éléments peut annuler les défauts de telles ou telles munitions. Vous comprendrez alors à quel point Fallout: New Vegas offre de nouveaux horizons, même aux explorateurs les plus endurcis. Mais quelle munition est la meilleure ? Quels sont les 10 meilleurs objets à créer ? Comment faire pour ne pas mourir en mode Hardcore ? Où peut-on trouver les caractéristiques de chacune des armes disponibles dans le Mojave pour les comparer ? Et qui est donc ce M. House de toute façon ? Eh bien, les réponses à ces questions (et à plusieurs milliers d’autres), vous les découvrirez dans le Guide de jeu officiel.

La prochaine fois, nous vous présenterons certains des paysages les plus époustouflants de New Vegas et du Mojave, mais également certains des pires repaires d’ennemis qu’ils abritent.