Le jeu Dragon Age : The Veilguard n'est pas la première itération de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Dragon Age 4. BioWare a initialement commencé le développement d'un projet appelé Joplin, dont l'ancien producteur de la série, Mark Darrah, pensait qu'il serait meilleur que Veilguard, malgré des limitations liées à un cycle de développement plus court. Le sujet a été abordé lors d'une séance de questions-réponses sur la chaîne YouTube de Darrah, où l'ancien dirigeant a expliqué comment ce titre inédit est devenu une sorte de légende auprès des fans. Joplin a été conçu comme une expérience plus modeste qu'Inquisition, mais avec plus de profondeur et de liberté. Se déroulant dans l'Empire Tevinter, il aurait introduit un système basé sur l'espionnage, les braquages ??et des quêtes hautement interactives, offrant une approche très différente de celle que les fans ont pu découvrir plus tard avec The Veilgard.

Le destin du projet a radicalement changé en 2016, lorsque BioWare a décidé de suspendre le développement pour concentrer ses ressources sur Mass Effect: Andromeda. En 2017, Joplin a été définitivement abandonné pour recentrer l'équipe sur le jeu en difficulté Anthem. Par la suite, le concept a évolué vers Morrison, une version orientée services live, qui a également été abandonnée, laissant place à la réécriture qui a donné naissance à l'actuel The Veilguard, centré sur l'expérience solo classique. Pour Darrah, Joplin reste une occasion manquée : un jeu « mythologique » qui aurait pu marquer la série différemment, et qui ne survit aujourd'hui que dans les souvenirs et les spéculations de la communauté. Dans tout cela, rappelons qu'il y a quelques jours, le producteur a également révélé que Dragon Age n'était pas destiné à devenir une série, tout comme Inquisition et Veilguard.

The Myth of Dragon Age Joplin: What Could Have Been? #shorts