"Lorsque les ténèbres engloutiront le monde, quatre Guerriers de la Lumière surgiront"

Si vous êtes un grand fan de la franchise, vous avez lu cette phrase quelque part. Plus précisément dans Final Fantasy, sorti en 1987. Et parler du premier jeu est l'un des meilleurs moyens de comprendre en quoi consiste Stranger of Paradise Final Fantasy Origin. Le premier jeu de la franchise est le point central pour raconter le récit. Non pas qu'il soit nécessaire d'avoir joué au premier jeu, mais la familiarité que portent les deux titres et l'origine du nom expliquent bon nombre des questions ouvertes. Commençons par parler de notre protagoniste, l'inconnu Jack. C'est un gars grincheux qui porte un cristal de lumière et il est déterminé à vaincre le Chaos. Avec ses compagnons Jed et Ash, qui possèdent également des cristaux, il se lance dans une quête pour localiser et détruire cet homme du Chaos. Jack n'a pas d'expérience et ses motivations sont inconnues. Au moins ici, contrairement aux Warriors of Light du premier jeu, ils ont des noms fixes. Puis notre équipe s'agrandit avec l'arrivée de Neon et Sophia, deux femmes mystérieuses qui rejoignent le groupe mais qui ont autant de secrets que Jack. Même avec cinq options, nous pouvons utiliser un maximum de trois protagonistes à la fois.

Mais le lien entre Stranger of Paradise Final Fantasy Origin et Final Fantasy I est clair : le royaume de Cornelia, la princesse Sarah, la prophétie de Lukahn et l'épéiste/méchant Garland sont présents et composent le récit, en plus, bien sûr, du Sanctuaire du Chaos, point de départ de notre aventure et lieu emblématique du premier jeu. Toujours issu de FFI, le jeu nous emmène tout de même dans un voyage à travers la ville de Provoka et ses ennemis pirates, en plus d'autres surprises que les fans reconnaîtront. Mais FF1 n'est pas le seul à être présent dans Stranger of Paradise Final Fantasy Origin. Il existe plusieurs scénarios inspirés d'autres jeux de la franchise, tels que Hallowed Massif, inspiré du mont. Gagazet, de Final Fantasy X, ou la Forteresse Volante, qui malgré son nom dans FFI, s'inspire ici de la Tour de Babil, de Final Fantasy IV. Les fans se sentiront toujours à l'aise avec plus de références à la franchise : des ennemis populaires comme Chimera, Cactuar, Tonberry, Coeurl, Bomb et Flan sont présents, donnant le sentiment que nous jouons quelque chose de très familier.

Quêtes : Pourquoi Stranger of Paradise Final Fantasy Origin est différent

En tant que spin-off, le gameplay de Stranger of Paradise Final Fantasy Origin se permet d'être assez différent de ce que montre habituellement la série principale. C'est parce que le jeu n'est pas un RPG en monde ouvert ou au tour par tour, mais un jeu d'action hack & slash (avec un pied sur le Soulslike), avec des phases et des scénarios, dans lesquels nous devons sélectionner où nous allons. Nous expliquons : Dès le début de Stranger of Paradise Final Fantasy Origin, on nous présente la carte du monde, qui ne fonctionne que pour sélectionner ce que nous allons faire ensuite. Chaque scénario a généralement une mission principale, qui apporte des cinématiques et des dialogues qui racontent le récit. En y participant, nous devons affronter un boss à la fin de la carte, qui est généralement le point culminant du défi et donne des réalisations. De plus, nous avons les quêtes secondaires, qui sont publiées dans les scénarios après avoir terminé la quête principale. Ces quêtes secondaires ne servent qu'à obtenir du butin, qui à son tour est essentiel pour faire évoluer le groupe.

C'est parce que Jack et son groupe n'ont pas de niveau. Pour évoluer, les joueurs doivent améliorer le système de Jobs, dont nous parlerons plus bas, mais surtout collecter de meilleurs équipements et les équiper/améliorer. L'utilisation d'équipements différents modifie même l'apparence des personnages. Ce changement dans la façon dont le récit est présenté n'était pas idéal. Hormis les moments clés de l'histoire, les autres cinématiques sont superficielles, et souvent les dialogues sont un peu bêtes, avec des tentatives d'humour forcé, des conversations peu ou pas fondées. C'est peut-être parce que les objectifs initiaux de Jack étaient simplement "d'éliminer le chaos", mais le récit aurait pu être mieux exploré, avec des scènes élargies et de meilleures directives narratives.

Les Jobs sont de retour.

Même si la narration n'atteint pas tout à fait le niveau que les fans attendent d'un jeu Final Fantasy, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin offre un vrai délice au combat. C'est la meilleure partie du jeu, très amusante et variée, utilisant et abusant de tous les éléments que les jeux d'action RPG offrent habituellement, mais en allant plus loin, et en mélangeant avec des éléments qui ont popularisé la franchise. Pour commencer à en parler, il est essentiel de souligner le retour du populaire système d'emplois de la franchise, qui ne sont rien de plus que les classes de personnages. Absent de la ligne principale depuis Final Fantasy XII : The Zodiac Age, les joueurs peuvent, une fois de plus, décider des chemins à emprunter, et ainsi améliorer encore plus les personnages. Lorsque nous atteignons le niveau Master dans chaque Job, nous pouvons commencer à nous améliorer pour une autre "carrière". Par exemple : pour débloquer le métier Knight, vous devez être Master en Swordsman et Swordsfighter. Et, grâce à Knight, nous pouvons ouvrir Paladin et Void Knight, en plus de White Mage et Red Mage, qui ont comme condition préalable le déverrouillage et l'évolution du Job Mage.

Le système, par lui-même, indique déjà aux joueurs la voie à suivre. Vous êtes libre de choisir en fonction de ce que vous connaissez le mieux de la franchise. Si vous aimez le tanking, il est préférable de faire évoluer la ligne Dragoon ou Berseker, qui a une grande puissance d'attaque et plus de HP. Si la proposition est d'étudier les ennemis et d'attaquer de loin, suivre le chemin du mage peut être une bonne idée. Pour vous aider, Jack peut faire évoluer deux Jobs simultanément, tandis que les autres personnages du groupe ne peuvent en être équipés que d'un seul. L'évolution du travail n'est pas partagée, donc ce n'est pas parce que Ash a atteint le niveau maximum dans Pugilist que Jack l'aura non plus. Chaque personnage doit développer son Job séparément. Pour faire évoluer le Job, il faut gagner de l'EXP en battant des monstres et en complétant les étapes, puis répartir les Job Points dans les Job Trees que le jeu propose. Et tout cela contribue à rendre le combat du jeu stimulant et amusant. Parce que grâce aux arbres d'emplois, nous pouvons apprendre de nouveaux combos, commandes et compétences spécifiques à l'emploi, qui, combinés à des types d'armes spécifiques, causent de gros dégâts aux ennemis. Et tout cet apprentissage est fixe, ce qui signifie que vous pouvez apprendre des combos d'emplois passés et les apporter à de nouveaux. Imaginez maintenant la force qu'a un Chevalier du Void lorsqu'il combine Chevalier et Mage Rouge… C'est ce qui vous attend.

L'éclat est dans le combat.

Et, parlant un peu plus du combat lui-même, il est ce fameux "facile à apprendre, difficile à maîtriser". Stranger of Paradise Final Fantasy Origin propose de nombreux didacticiels qui vous apprendront pratiquement tout ce dont vous avez besoin pour régner dans le jeu : comment attaquer, combiner, défendre, utiliser des capacités spéciales, des sorts et tout. Il existe même des vidéos montrant le mouvement de chaque frappe, vous savez donc exactement quoi faire et comment le faire. De plus, le combat de Stranger of Paradise Final Fantasy Origin peut être considéré comme assez brutal, principalement parce que Jack a la capacité d'achever les ennemis. En plus de la barre HP, chaque ennemi du jeu dispose d'une jauge de rupture qui, une fois réinitialisée, permet aux joueurs de terminer ce combat à ce moment-là, simplement en appuyant sur O (sur PlayStation) ou B (Xbox). À ce moment, Jack effectuera un mouvement, unique à chaque ennemi, dans lequel il transformera le corps du monstre en cristaux rouges, les brisant en séquence. Presque une fatalité.

Le combat est très accessible, même s'il n'arrête pas le temps. Vous pouvez changer de tâche en appuyant sur un seul bouton (triangle sur PlayStation et Y sur Xbox), avec des préréglages définis pour chacun. Il y a un bouton de compétence instantané, configurable pour chaque emploi, ainsi que des compétences spécifiques, également pour chaque emploi, accessibles avec L2/LT. L'attaque, et la plupart des combos, se font avec les pads directionnels et les boutons R1/RB et R2/RT. Enfin, le jeu propose trois niveaux de difficulté : Histoire, Action et Difficile, chacun destiné à un type de joueur spécifique.

Une réalisation pas si new gen.

Si le combat de Stranger of Paradise Final Fantasy Origin est l'attraction principale du jeu, on ne peut pas en dire autant de ses graphismes. Bien que la conception des niveaux soit excellente, avec des étapes linéaires très créatives, avec quelques énigmes dispersées et des butins cachés, le jeu a de sérieux problèmes de résolution et de textures et, même dans les cinématiques, il n'a pas une belle présentation, étant courte, et avec une faible qualité graphique. Hormis la vidéo d'ouverture du jeu, avec Garland, qui apporte un très haut niveau de détail graphique, peu de scènes retiennent l'attention dans le déroulement du jeu. Nous avons commencé l'expérience sur la PlayStation 5 en jouant en mode "Favor Performance", qui vise à atteindre les 60 FPS. Dans ce mode, au moins en utilisant un téléviseur 4K, le jeu avait beaucoup de perte de qualité, fonctionnant à une faible résolution, avec des textures qui semblaient inachevées. Lors du passage en mode "Favor Reesolution", même avec une fréquence d'images inférieure, le jeu fonctionnait mieux, mais répétait toujours certains des problèmes susmentionnés, à plus petite échelle. Pour aggraver les choses, il y a des baisses de FPS dans les deux modes, ce qui peut rebuter ceux qui recherchent une perfection technique. Enfin, inutile de chercher des améliorations audio 3D et spécifiques à DualSense, le jeu n'a aucune de ces attractions. Cependant, la bande originale de Stranger of Paradise Final Fantasy Origin est un spectacle. Il a quelques chansons classiques, mais les thèmes originaux sont géniaux et vraiment frappants. La musique qui joue lors de la sélection du jeu dans le hub PS5 est déjà assez excitante.

Avec tout ce potentiel au combat, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin a également décidé de devenir un jeu multijoueur. En solo, les joueurs ne commandent que Jack et peuvent ordonner aux deux autres membres du groupe d'être plus efficaces et d'attaquer davantage. Mais lorsque vous jouez avec des amis, il est possible de contrôler les autres personnages. L'hôte sera Jack. Les deux autres joueurs pourront contrôler les autres personnages de l'histoire. Tous les progrès réalisés sont partagés avec tous les joueurs, y compris le butin et l'EXP gagnés. Selon Square Enix, les joueurs d'une même famille de consoles peuvent jouer ensemble (PS4 avec PS5 et Xbox One avec Xbox Series X|S), en plus de partager la sauvegarde via le cloud. Vous pouvez même envoyer la sauvegarde PS5 et continuer sur la PS4, pour ceux qui ont les deux consoles.