Il était une fois.

Shining Resonance Refrain marque le retour de la série Shining en Occident, après plus d'une décennie d'absence. Il faut même remonter vingt ans en arrière pour découvrir l'ultime volet majeur de la franchis, à savoir Shining Force III de Cameloft Software (Mario Tennis Aces). Développé par Media Vision en collaboration avec O-Two, Shining Resonance Refrain est un nouveau départ pour la série et un point de départ facile pour quiconque ne connaît pas les jeux. L'histoire tourne autour d'un garçon amnésique nommé Yuma, qui a un ancien dragon puissant scellé à l'intérieur de son corps, lui permettant de se transformer en créature ancestrale grâce au pouvoir contenu dans son épée. Les dragons font de Yuma la cible de l'Empire, qui le capture dans l'espoir de l'utiliser contre le royaume d'Astoria. Sonia, princesse d'Astoria, lance une opération de sauvetage avec l'aide des Dragoniers. Découvrant la détresse d'Astoria et le combat de ses habitants pour sauver leur terre, Yuma décide de leur venir en aide. Une partie du charme du jeu provient de l'importance accordée à la musique dans le monde de Shining Resonance. De puissants guerriers, appelés "Dragonseers", utilisent des armes musicales telles que des harpes à arc ou des cornes magiques pour combattre, et le vaste pouvoir des dragons peut être canalisé à travers ces armes en interprétant d'anciennes chansons de dragon. Ces anciennes mélodies sont toujours de la variété pop-rock japonaise, mais ne vous inquiétez pas, les titres demeurent agréables à l'écoute même si vous n'êtes pas un fana du genre.

Le casting des personnages est efficace, leurs personnalités brillent vraiment au fur et à mesure que l'histoire se développe, surtout si vous participez aux scénarios parallèles et aux conversations bonus. Les personnages ont tous des dessins nets et vifs, grâce à des modèles 3D nets et à des artworks incroyables du légendaire Tony Taka. Il est à noter que ce jeu est en fait une version remasterisée de la version originale parue sur PS3 n 2013, qui s'appelait simplement Shining Resonance. Alors que cette nouvelle version regroupe tous les DLC de l'original et optimise les graphismes et les performances, elle ajoute également un deuxième mode de lecture appelé mode Refrain. Ce mode permet aux deux principaux antagonistes du jeu (la princesse impériale Excella et le tueur de dragons Jinas) de rejoindre votre groupe et ajoute également un nouveau scénario "what if?", une histoire alternative destinée uniquement à être jouée après avoir battu le mode original. Vous pouvez parfaitement commencer avec le mode Refrain si vous le souhaitez. Au lieu d'une histoire totalement réécrite ou d'une sorte de suite, le mode Refrain supprime simplement ces antagonistes dans votre liste de personnages jouables à la fin du premier chapitre. Il y a quelques lignes de dialogue qui font référence à un événement ultérieur du jeu, mais au-delà, votre expérience du récit n'est pas affectée de manière grandiose.

Un jeu complet ?

Shining Resonance Refrain vous permet d'opérer depuis un hub principal et explorer des environnements restreints pour accomplir des quêtes et rencontrer des monstres sur le terrain. Bien qu'étant à l'origine un titre PS3, les modèles de personnages sont aussi nets et détaillés que tous les JRPG actuels, et il n'y a pas une seconde de chargement avant ou après les batailles. Un graphisme propre et fonctionnel qui ne profite pourtant nullement d'une amélioration sur PS4 Pro. A noter que le jeu est en anglais intégral (voix et textes), ce qui ne s'avère pas vraiment étonnant (les doublages japonais sont également disponibles). Tout comme un jeu Tales ou Ni no Kuni 2, une fois que vous rencontrez ces ennemis, vous êtes mis dans une zone de combat et devez vous engager dans des combats en temps réel. Les personnages ont une chaîne d'attaque de base, une attaque qui peut assommer les ennemis et un éventail de capacités magiques à débloquer. Tous ces éléments peuvent être combinés en combos jusqu'à ce que vos points d'action soient épuisés, mais les attaques ne sont pas toujours aussi fluides que vous le souhaitez, les animations manquant de relief. Vos attaques ne sont pas très variées, ce qui peut rendre les combats un peu répétitifs au fur et à mesure du jeu. On corrige un peu cette répétition en changeant de protagoniste. Chaque personnage a un style de combat différent, et certains se concentrent davantage sur les soins et les attaques à distance, tandis que d'autres se focalisant sur les dégâts de mêlée rapides. Il est amusant d'échanger et de changer les choses, mais l'absence de bouton de switch rapide signifie que vous devez vous rendre dans le menu de pause et modifier le leader de votre groupe afin de changer les personnages.

D'autres systèmes sont également présents pour vous donner l'avantage dans la bataille, comme la capacité de Yuma à faire la bataille sous forme de dragon aussi longtemps qu'il a des MP, ou les mécanismes Refrain et BAND qui vous procurent des bonus d'équipe et des dégâts considérables. Ces outils sont indispensables, car le jeu augmente constamment sa difficulté, ce qui vous oblige à rester intelligent pendant les combats contre les boss et à être efficace dans votre travail. Shining Force Resonance Refrain a quelques éléments de séduction, plus ou moins comparable aux événements de lien social d'un jeu Persona. Aux feux de camp ou en ville, vous pouvez interagir avec les membres de votre groupe et leur demander de se joindre à vous pour une conversation. Une fois que vous vous reposez au feu ou à l'auberge de la ville, vous initiez un événement de conversation avec ce personnage. Vous pouvez faire des choix de dialogue pour renforcer votre relation avec eux, acquérir une compréhension plus profonde de leurs personnalités et éventuellement initier des événements romantiques. Ces situations de rencontres sont parmi les meilleurs moyens de voir ce qui motive les membres de votre groupe. Une autre excellente façon de voir comment les membres de votre groupe diffèrent ou se comportent est de les prendre en charge au combat. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play.