Scénario : Yves Sente
Dessin : André Juillard
Un groupe de combattants indépendantistes, le Free Cornwall Group, sème le chaos dans la ville de Saint Corineus. Ils protestent contre l'exploitation minière d’un site archéologique sur l’île par des mineurs en provenance des colonies, et recherchent également le trésor du roi Arthur. Blake doit arrêter leur chef, le Grand Druide. Olrik attend son châtiment dans la prison de Wandworth quand un avion largue des tracts sur Londres du Free Cornwall Group. Parallèlement, Mortimer présente à Londres sa nouvelle invention révolutionnaire, un espadon souterrain nommé la Taupe, qui sera testée en Cornouailles, plus précisément dans le lieu de la légendaire Avalon. Le premier attentat des extrémistes corniques dévoile une pierre mystérieuse. Que représente-t-elle ? Blake et Mortimer tentent d'arrêter ce groupe avec l'aide du colonel Olrik, peu fiable.
La sortie du nouvel album Signé Olrik est malheureusement éclipsée par le décès du dessinateur André Juillard en juillet 2024. Le Français n'était pas seulement connu pour sa propre série Les sept vies de l'épervier , qui sera rassemblée dans son intégralité en 2025, mais il fut également une force majeure dans la résurrection de Blake & Mortimer. Le titre de l'album est plutôt flou. Signé Olrik ? Il n’y a vraiment aucun drame et on ne sait pas vraiment dans l’histoire pourquoi cet album devrait s’appeler ainsi. Olrik, détenu dans une prison britannique, apparaît au milieu de l'intrigue et on peut se demander s'il n'est pas temps pour lui de prendre de la distance pour un ou deux albums. Ensuite, ce sera à nouveau une surprise quand il se présentera. Intéressons nous un instant la double couche dans laquelle des groupes de résidents de Cornouailles sont qualifiés de racistes et qui semble être un clin d'œil à l'Angleterre post-Brexit. D'un côté, apparaît une organisation aux contours terroristes, qui menace d'attentats pour obtenir l'indépendance de Cornwall ; de l'autre, une partie de cette volonté de séparation repose sur les vagues successives d'étrangers amenés sur le territoire... pour faire les métiers que les locaux dédaignent. Rien que l’on n’entende à plusieurs reprises dans nos actualités. Par ailleurs, Sente a laissé ici et là des références à d'autres aventures qui contribuent à intégrer et à interpeller le lecteur traditionnel. Cependant, par la suite, Sente introduit des éléments magiques et légendaires comme le roi Arthur et sa célèbre épée Excalibur, ce qui peut surprendre dans une série qui reste généralement rationnel. En dehors de tout cela, l’histoire est assez bien ficelée. Cela fait penser à une série télévisée anglaise en raison de la décoration très british. Il y a aussi deux scénarios qui absorbent votre attention à tel point qu'il faut un certain temps avant de remarquer que l'identité du deuxième méchant commence à apparaître. La virtuosité d'André Juillard est évidente dans Signé Olrik, même s'il est indéniable qu'ici et là quelques défauts graphiques sont déjà perceptibles dans les visages, les postures et dans certaines scènes plus vides, qui seraient inévitables en raison de l'âge et de la maladie.
VERDICT
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Au final, c'est un album réalisé par des professionnels que les fans de cette série auront désormais sur leurs étagères. Un tome ou se conjuguent action, histoire, légendes et science.