Beast Complex est une série en trois tomes parue au Japon aux éditions Akita Shoten. Avant que Paru Itagaki ne nous offre BEASTARS, elle a expérimenté un monde anthropomorphique qui aurait donné naissance à Legoshi, Haru, Louis et le reste des élèves de l'Académie Cherryton. Beast Complex, qui se déroule dans le même monde que BEASTARS, est présenté comme des histoires autonomes se déroulant à une époque où les amitiés et les relations entre carnivores et herbivores étaient encore difficiles (en fait, on peut encore dire qu'elles le sont, comme le montrent les deux derniers volumes de BEASTARS). Itagaki s'inspire des fables d'Esope dans les chapitres de Beast Complex. Les contes sur l'amitié, l'amour et la confiance jouent main dans la main avec ce qui deviendra BEASTARS plus tard dans sa carrière. Diverses émotions y débordent. Il y a encore d'innombrables histoires à raconter dans ce monde. Il est difficile de les affronter car ils sont différents. C'est précisément parce qu'il est difficile que le défi est cruel et beau.

L'univers des BEASTARS est vaste, c'est pourquoi nous sommes heureux que Paru Itagaki l'ait étendu avec la série anthologique Beast Complex. Il y a une pléthore d'idées qui peuvent être évoquées, surtout lorsqu'il s'agit des interactions entre les carnivores et les herbivores. Cela dit, il faut une bonne histoire à raconter pour que cela fonctionne. Hélas, le troisième volume de Beast Complex n'a pas autant de choses à dire que les précédents. Sept histoires composent ce recueil de courts métrages, avec un bon mélange de scénarios impliquant toutes sortes de créatures. Un serpent trouve sa brute pendue dans sa salle de classe, et le serpent se donne beaucoup de mal pour cacher le corps. Deux stars de cinéma sont en proie à la célébrité et au luxe, qui leur sont retirés à la suite d'une confession choquante. Legoshi et Sagwan font également leur apparition, tandis que la recherche de la fille d'un octopus se termine par de mauvaises nouvelles et un estomac plein. Comme dans les volumes précédents, la majeure partie de Beast Complex joue avec de nombreux scénarios hypothétiques. Qu'il s'agisse d'un carnivore soumis à une masseuse herbivore ou d'un mouton qui se lie à une tortue tatouée, ces histoires donnent lieu à des situations qui jouent sur la façon dont les différentes espèces réagiraient les unes par rapport aux autres. Parfois, ces animaux s'unissent, parfois, comme dans "Le lion et le lapin", cela peut conduire à une relation toxique. (Et vous serez surpris de savoir qui est le méchant dans ce mélange !). Cependant, on ne peut s'empêcher de penser que la plupart de ces histoires ont déjà fait passer leur message dans BEASTARS. C'est bien de marteler certains thèmes et idées, mais à la longue, on a l'impression d'écouter un disque rayé. Nous connaissons tous la morale et les valeurs qu'Itagaki essaie de faire passer dans son monde animaliste ; cela a été fait avec très peu de défauts dans la série principale. Ici, on a l'impression d'avoir affaire à de l'eau aromatisée au bœuf... qui a séjourné dans une baignoire en attendant qu'un alligator affamé l'engloutisse. Cela ne veut pas dire que c'est du gâchis. Il y a une bonne dose d'humour noir dans "Le python et la hyène", en particulier lorsque le reptile avale un corps (apparemment) mort en entier afin de calmer une situation difficile. Le fait que deux stars de cinéma se battent l'une contre l'autre pour empêcher la divulgation d'un sombre secret n'est pas dénué d'humour, notamment lorsqu'un cerf désespéré domine un léopard rongé par la culpabilité. La beauté est également au rendez-vous dans "Le loup et le phoque", où Legoshi et Sagwan découvrent comment la vie marine pleure la perte de l'un des siens.