France, 1924. Josef regrette de ne pas pouvoir continuer les cours de voltige, mais le jeune homme y a englouti tous ses dernières économies. Son frère Mose, qui s'imposa rapidement dans le milieu des truands parisiens, lui avait pourtant demandé de reprendre leur juteux trafic de drogue en avion (voir tome deux), mais Josef refusa catégoriquement et il travaille donc désormais à la ferme avec Adèle, sa petite amie. Pourtant, la passion du vol le dévore peu à peu, tel un drogué à l'opium, ce qui le pousse à écrire un énième lettre à la compagnie de transport de courrier Latécoère, qui a récemment établi une ligne Casablanca-Dakar. La délivrance viendra pourtant du cousin d'Adèle, son ancien complice qui est à présent mécanicien pour un cirque volant. Ces petites équipes d'acrobates de l'air sillonnent la France en proposant démonstrations aériennes et baptêmes de l'air à la population, et justement, un des pilotes est blessé et il leur faut trouver un remplaçant pour une durée de trois mois. Josef accepte immédiatement cette offre, au grand dam d'Adèle. Le star du show n'est autre que Princesse Karshima, la fille d'un brahmane qui nous arrive du Radjasthan ...

L'Aviateur est un prologue à la série Tramp. L'intrigue se développe très rapidement, et peut se parcourir comme un album unitaire. Mais en filigrane, le scénario permet aux lecteurs d'effectuer le lien entre Josef et Tanguy Monval (alias la Vie Dure). Ce dernier a confié une série de carnets de route au commandant Yann Calec, et ce troisième tome opère un changement d'ambiance radical par rapport à son prédécesseur puisque nous quittons la vie parisienne pour nous retrouver dans un spectacle itinérant tout d'abord, puis au sein de l'Aéropostale avec la compagnie de Pierre-Georges Latécoère, survolant l'Espagne, le Maroc et le Sénégal, afin de distribuer le courrier. L'atmosphère e l'époque est bien reproduite, et les éléments historiques s'avèrent assez complets. On sent qu'un travail documentaire important a été réalisé en amont, même si les prairies françaises s'avèrent moins dépaysantes que le désert africain. A l'image de Tramp, L'Aviateur se caractérise par un graphisme coloré et une précision indéniable des traits. La couleur n'est pas en reste, en particulier pour les paysages de nuit, extrêmement bien rendus.